— Того, о чём ты говорил, я не увидел, — откинувшись в кресле и устроив у себя на руках женщину, ответил Лесовик. — Она чиста, как только родившаяся снежинка. Хм, мне бы поэтом быть, что думаешь, милая? — с весёлой усмешкой взглянул он на Чирис.
— Несомненно, владыка, — покорно согласилась женщина и жалобным голосом попросила, — можно я тоже пойду?..
— Ещё нет, — отрицательно качнул он головой под тяжёлый вздох своей жертвы. — Ты успокаиваешь моё сердце, Дархен, так что порадуй меня ещё немного. Что касается тебя, Нару, — перевёл он взгляд на Великого, — в твоих словах есть смысл. Но я не увидел ни в девочке, ни в её будущем ничего даже близкого к жажде мести.
— Что странно, — заметил Нароунд и ехидно спросил, — может, ты не захотел увидеть?
— Кто из нас Видящий? — взгляд зелёных глаз стал откровенно враждебным. — Если я говорю, что этого нет, значит, этого нет!
— Мы поняли тебя, брат, — поторопился успокоить провидца Мехис-Тор. — Ты принял решение?
— Я видел для неё две дороги, ведущие отсюда, — Азур-Рох с задумчивым видом шевелил массивными желтоватыми бивнями, смотря на хрупкую девушку, упорно цепляющуюся за пояс своего защитника. — Одна мне понравилась больше, вторая не понравилась совсем. Одна приведёт её к счастью, вторая погубит. На каждой дороге я видел проводника, кто поведёт её… Я неважно относился к Фарим-Тану: самонадеянный глупец, погубивший собственный клан. Но этому ребёнку я желаю добра. Ардж-Троу, дальше её поведёшь ты.
Ардж, расширенными глазами смотревший на Старейшину, молча поклонился ему. Всё происходящее совершенно не укладывалось у него в голове. А Лесовик тем временем поднялся из-за стола, так и не выпустив из рук Чирис, и, не прощаясь, направился к выходу. Останавливать его никто не решился.
— Что ж, Азур-Роха мы услышали, — сказал Мехис-Тор, и окинул Арджа многозначительным взглядом. — Мои поздравления, юноша. Трое Старейшин поручились за тебя. Подобное разделение я вижу впервые… Будет весьма забавно, если наши голоса разделятся поровну, — хмыкнул он.
Арджа словно холодной водой окатили, и веселья Старейшины на этот счёт воин совсем не разделял. Равное количество голосов будет означать, что он проиграет, и Шэни отдадут Нароунду. Просто потому, что тот Старейшина и уже имеет немалый перевес в свою пользу. И Фахор-Рат недвусмысленно намекал, что Арджу требуется на этом голосовании большинство голосов. Правда, на вопрос, как этого добиться, лишь плечами пожал, посоветовав быть вежливым и действовать по обстоятельствам.
Что ж, с первыми двумя «обстоятельствами» им просто сказочно повезло. Но рассчитывать на то, что у миролюбивого лекаря будет застарелая вражда с Великим, или у Мудрейшего появится страстное желание выручить бедную девочку, не стоит. Даже если кто-то из них и поддержит Арджа, нужен ещё один голос. Нужны оба.