— Чересчур, — улыбнулся Ардж.
Служитель почесал висок под короной и задумчиво протянул:
— Да-а-а, с Азуром не всё ясно, как может показаться на первый взгляд. За маской пьяницы и отъявленного драчуна прячется очень умная и осторожная личность. У него единственного из Старейшин нет не то что врагов, но даже недоброжелателей. Кто-то его жалеет, кто-то побаивается, кто-то искренне восхищается, или же презирает. Даже с Нароундом они долгое время были добрыми друзьями. Великий частенько прислушивался к советам провидца. И, возможно, прислушивается сейчас.
— Мару это ещё не выяснил? — изобразил удивление Ардж.
В то, что Лесовик может быть предателем, ему совершенно не верилось.
— Мару не вездесущ, — пожал плечами Фахор-Рат. — К тому же ты хочешь слишком просто отделаться от моего задания, сбросив все тяготы расследования на парня. Будь благодарен, в конце концов, ты его должник.
— Я бесконечно благодарен Мару за то, что меня теперь будут считать больным на голову, — насмешливо фыркнул Ардж, закатив глаза под потолок.
— Арджи, тебя и раньше таким считали, — ехидным голоском заметила Чирис, мило улыбнувшись ему.
— Я так никогда не думала, — посмотрела на него преданными глазами Шэни, — я тебя люблю.
— Моя дочка, — улыбнулся Ардж, обняв девушку. Затем посмотрел на служителя и уже серьёзно сказал: — Я бы хотел встретиться с Азур-Рохом и поговорить наедине.
— Хм-м-м… — задумчиво протянул Фахор-Рат.
— И хочется, чтобы наша встреча произошла до того, как меня напичкают железом.
— Кхм-м-м… Тогда обратись за помощью к Дархен, — хитро покосившись на вспыхнувшую внучку, посоветовал Фахор-Рат.
— Вы издеваетесь надо мной?! — возмутилась женщина, сверкая на них глазами. — Я и так едва вырвалась от него!
— Это нужно для дела, Чир, — серьёзно посмотрел на неё Ардж. — Поможешь?
На женщине сосредоточились вопросительные взгляды, и она была вынуждена уступить, мрачно проворчав:
— Что с вами делать? Помогу.
* * *
К Лесовику отправились через несколько часов. Чирис, не понаслышке знавшая, как Старейшина проводит будни, предупредила, что сразу после Совета он, скорее всего, опять напьётся, потом будет отсыпаться, и поэтому необходимо дать ему время прийти в себя. Фахор-Рат выдал им из своих запасов лекарств, какими наказал попотчевать Лесовика, чтобы не сильно буянил, когда проснётся. Напросилась с ними и Шэни, которой очень хотелось расспросить Старейшину о счастье, увиденном им в её будущем, и никакие уговоры Арджа и Чирис, что это не слишком хорошая затея, на девушку не подействовали.
По дороге к лесу Ардж, улучив момент отсутствия рядом с ними Фахор-Рата, поинтересовался у женщины насчёт её такого тесного знакомства с другом и советчиком Великого.