— Присаживайся, — кивнул ему Азур-Рох, опустившись на землю прямо там, где стоял, скрестив ноги, и выжидающе уставился на Арджа.
Воин не стал привередничать, и тоже сел, вопросительно смотря на Старейшину.
— Ты хорошо сделал, что девчонку забрал, — начал Азур-Рох. — Но всё равно слишком глуп, чтобы сохранить её. — И на изумление в глазах воина уже более твёрдым голосом отрезал, — когда Чёрный Зверь скажет, ты отдашь её. Без возражений. Так будет лучше, поверь.
— Что?! — бирюзовые глаза холодно сощурились. — Что значит «отдашь»?! Этого не будет.
— Будет, — с непоколебимой уверенностью кивнул Азур-Рох. — Ты же любишь её?
— Конечно! — возмущённым тоном ответил Ардж, сердито смотря на Лесовика.
— И хочешь для неё добра? — тем же спокойным голосом продолжал вопрошать Старейшина, с печальной насмешкой в глазах смотря на молодого воина.
— Естественно, хочу, — буркнул в ответ Ардж, почувствовав, как в сердце словно холодную иглу воткнули и теперь крутят.
Только обретённое счастье вновь грозило распасться на мелкие куски, и Ардж даже не мог понять, почему?!
— Вот потому что любишь и желаешь добра, отдашь, — ответил на невысказанный вопрос Азур-Рох. — Время всё расставляет по своим местам, Ардж-Троу. И то, что сейчас кажется тебе немыслимым, очень скоро станет единственно верной дорогой.
— У меня этого времени не так чтобы много, — криво усмехнулся Ардж, угрюмо посмотрев на Азур-Роха. Затем спросил. — И что это за чёрный зверь? Не Такин-Рут, случаем?
— Узнаешь, Ардж-Троу, — «успокоил» Лесовик, пристально смотря воину в глаза. — В своё время ты его узнаешь.
Ардж нахмурился, прижав к зубам жвала, и упрямо уставился на землю под ногами. Затем поднял на прорицателя злой взгляд.
— Меня убьют там, да? На Драконе. А Такин-Рут заберёт Шэни, об этом же речь?
— Ты выбрал неверный тон, мальчик, — холодно сказал Азур-Рох. — Я не отвечаю на вопросы. Я рассказываю то, что увидел.
— Но ведь этого можно избежать? — с надеждой взглянул на него Ардж. — Чирис говорила, что вы меняли своё будущее…
Ему показалось, что глаза Старейшины на миг потемнели, превратившись в два чёрных провала. Лесовик моргнул, мотнув головой, и всё встало на место.
— Я… да-а-а, — глухим голосом протянул Азур-Рох, смотря куда-то мимо Арджа. — Я видел много дорог. И для себя, и для неё. Но выбрал самую скверную из всех. Потому что был самонадеян и глуп. Совсем как ты сейчас. Потому что думал, что смогу спасти её. Одну, и на остальных мне было плевать. И ещё потому, что только эта дорога давала мне возможность быть с ней рядом. Правда, совсем недолго…