Впрочем, чем больше он наблюдал за жизнью в деревне, чем больше узнавал этих необычных существ, так похожих на пчёл, тем больше проникался к ним какой-то неясной симпатией. Особенно, к детям, которые взялись ещё и чужаков подкармливать в преддверии зимы. Сообщать кому-то о странных пришельцах, поселившихся на берегу реки, они, похоже, не собирались. Почему, Александр не очень понимал, но был за это особенно благодарен.
Время на этой огромной планете текло размеренно и спокойно. Александр за первые два дня обустроил для себя с волком полноценный лагерь. В дневное время они ходили в лес, стараясь не приближаться к деревне. Котов осмотрел замеченные ранее странные руины в лесной глуши. В совершенно неиндустриальном мире эти руины казались чем-то чуждым, инородным.
Каменные постройки были словно раскатаны по просторной выкорчеванной поляне какой-то неведомой силой. Из земли торчали только остовы стен и фундамента, заросшие мхом и диким вьюном, постепенно лес приберёт их, не оставив ни следа. В центре бывшего поселения обнаружилась голая, не заросшая, чёрная, прожженная на большую глубину, воронка. Такие шрамы на земле могут оставлять молнии. Какой же силы был удар, что так прожог почву? Котов обошёл воронку по кругу, осматривая и чувствуя, что за ним пристально наблюдают. Но вот чужого присутствия рядом он почему-то не ощущал…
Решившись на небольшой эксперимент, Александр спрыгнул в чёрную ямину и коснулся пальцами прогоревшей почвы. Если это действительно оставила молния, он сможет узнать, что здесь произошло. Воздух вокруг него сгустился, зашептал тысячью голосов одновременно, а Котов понял, кто же за ним сейчас наблюдает. Сам лес. Странный, непостижимый рокот начал обретать некую осмысленность, и покоритель увидел.
Они явились из другого мира. Чужаки, которых никто не звал, и которым здесь не были рады. Гости прилетели на огромных металлических кораблях и повели себя очень невежливо. Каменные постройки, какие они возвели в сердце леса, уничтожив часть его зелёных детей, стали последней каплей, переполнившей и без того неглубокую чашу терпения этого места. Александр увидел странных гуманоидов, которых выводили из зданий высокие крылатые воины, лишь отдалённо похожие на своих миролюбивых соплеменников из знакомой Коту деревни. Местные солдаты? Наверняка…
Чужаков отвели на безопасное расстояние, а на их поселение с потемневших небес обрушился шквал молний, уничтоживший и камень, и металл. В тот же день несостоявшиеся колонизаторы сели на свои корабли и улетели, а солдаты-жуки вернулись в сердце леса.