— И кого же это ещё принесло сюда? — пробормотал Александр, со всё большим удивлением изучая получаемые данные.
О том, что гости были не из населения планеты, а прилетели из глубин космоса, сообщил разведчик и обнаруживший разрыв верхних слоёв атмосферы. Да и не ведут себя так свои, словно воры, влезшие в хозяйский дом ночью.
Полетав какое-то время над спавшей деревней, корабль поднялся выше и бесшумной тенью направился дальше, в лес. Видимо, изучал местность. Но тут же возникло гаденькое чувство, что пришельцы ведут себя уж слишком нагло. Значит, уже не первый раз появляются здесь. Интересно даже, зачем?
Местное племя, насколько успел понять Александр, представляло собой небольшую общину, где все обязанности были строго разделены между определёнными сословиями. Кто-то занимался промыслом, кто-то строительством, кто-то охраной. Местные жители не промышляли ни металлы, ни камни, поэтому техники в деревне почти не было. Только какие-то механические агрегаты для обработки добытого из всё того же леса сырья. И ничего ценного, на взгляд Котова, там просто не могло быть.
Странно, что живущие в полной гармонии с окружающей природой существа смогли заинтересовать тех, кто летает в космосе. И такие странности Александру не нравились, потому что зачастую не несли в себе ничего хорошего. Он отправил за исчезнувшим в ночи кораблём разведчик, надел свою маску, взял аптечку и направился к лесу, в сторону поселения. Волка пока решил не звать. Всё же непонятно, что это могут быть за гости и зачем они здесь ошиваются. Может, просто запасы воды и пищи хотят пополнить?
Навигатор уверенно вёл Александра через лес и уже на подходе к поселению покоритель активировал маскировку, окончательно слившись с темнотой. Абсолютной невидимости она не давала, но могла защитить от поиска различной чувствительной электроникой, какая может оказаться у гостей. Пользоваться собственным мороком на планете с такой странной атмосферой было чревато, ещё сам себя распылит на атомы.
Место для наблюдения он занял на крыше самого большого дома. Привалился спиной к массивному деревянному черену, в обхвате превышающему десяток метров, и, устроившись поудобнее, вновь открыл голограмму с картой всей деревни и прилегающего леса. Теперь, если кто-то решит подойти сюда со стороны леса, Котов об этом узнает.
Потянулись томительные часы наблюдения и ожидания. Согласно данным с разведчика, как и подозревал Александр, высадку «спецназа» произвели далеко в лесу. Котов насчитал пять особей, покинувших корабль, и ещё двое остались на борту. Всего семеро.