Рагган только насмешливо фыркнул на это.
* * *
Копошение гостей началось за час до рассвета. Засевшие в лесу красные точки зашевелились на карте и дружно двинулись к деревеньке. В доме, на котором устроился Александр, уже слышались тихие шорохи и голоса — жители просыпались, готовясь к новому дню.
«Саша, где ты?» — раздался в голове взволнованный голос Белого.
«В деревне, — ответил Александр, и насмешливо поинтересовался, — а вас где до рассвета носит? Я думал, раньше спохватишься».
«В лесу кто-то странный появился, — сказал волк, — на аборигенов не похожи. Мы наткнулись на них, и на нас напали, пытались поймать».
«Где Чешир?» — быстро спросил Александр.
«Убежал, — успокоил Белый. — Я гостей за собой увёл. Они сильно удивились, когда исчез прямо перед носом одного… — довольно проворчал он, затем уже серьёзно спросил, — что делать будем?»
«Вы ничего, — отрезал Александр, — ждите меня в лагере, никуда не суйтесь. Особенно ты».
«Какая забота, — насмешливо фыркнул Белый. — В отличие от тебя, двуногий, у меня есть преимущество — меня нельзя убить. Ну и твой новый приятель уже несётся к тебе…»
«Что?»
«Нас гнали к деревне, — пояснил волк, — я ушёл, но таургу пугнули хорошо. Так что скоро к тебе прибежит».
«Проклятье…»
— Ничего не понимаю, — прошипел Александр, вновь вернувшись к карте.
Отыскал взглядом все красные точки, ещё раз пересчитал. Двое так и парились в своей летающей калоше, а пятеро «натуралистов», как и ранее, двигались быстро и очень слаженно в сторону поселения: две пары и одиночка окружали деревню почти по правильному кругу. Будут здесь с рассветом, если судить по скорости передвижения.
Александр закрыл голограмму и задумался. Идут всё же к деревне. Значит, нужна она? И при этом гонят сюда попавшихся на пути лесных зверей. Зачем? Какой-то трюк? Волк сказал, что пытались поймать. Действительно, пару часов назад двое гостей немного пошевелились, разбежавшись в итоге в разные стороны. Один направился куда-то вглубь леса, а второй вскоре вернулся на прежний маршрут. Похоже, как раз в это время они столкнулись с волком и таургой.
* * *
Серо-лиловый рассвет неторопливо накрывал деревню и лес. Перед Александром снова висела голограмма, по которой, медленно приближаясь, ползли красноватые точки неприятелей, окружавшие деревню. После того, что ему рассказал волк, сомнений в том, кто такие эти гости, больше не осталось. Плевать, зачем именно они сюда пожаловали. Плевать, что он о них практически ничего не знает, кроме тех крох, какие успел собрать разведчик. Они враги. От этой простой мысли в мозгу будто что-то щёлкнуло, включился какой-то внутренний автопилот, позволявший ему и на Земле отстраняться от того, что делает. Без лишнего морализма, без сомнений, без сожаления. Да и какая здесь может быть мораль? Не он первый напал, на него напали. От мысли, что эти уроды могли поймать волка, по телу пробежалась мелкая дрожь, и Александр поспешил отогнать ненужные мысли и сосредоточиться на деле.