Зарут не стал медлить и быстро замотал верку руки сзади теми же путами, в каких его вели всего пару минут назад.
— И выпусти остальных, — приказал капитан, довольно ощериваясь, — мы покидаем эту планету. А ты, — надменный взгляд на верка, — если хочешь, чтобы малявка выжила, не будешь делать глупостей. Мне она ни к чему, так что сохранность её шкурки только в твоих руках.
Рао медленно кивнул, не спуская с пирата напряжённого взгляда. Краем глаза он заметил нечёткое движение в лесу позади бандита. В густой кроне ближайшего дерева промелькнуло что-то чёрное, а затем на землю совершенно неслышно спрыгнул крупный молодой таурга. Он, не отрывая от чужака горящего жёлтым взгляда, начал подкрадываться к Раггану со спины. Система тихо пискнула, и пират круто развернулся на девяносто градусов, поймав в поле зрения и зверя, и верка.
— У нас ещё гости, — криво усмехнулся наёмник.
Чешир замер, растопырив колючий ворс и щеря жуткие зубы в недобром оскале. А Рао невольно вздрогнул, когда ему в руки что-то вцепилось и потянуло корпус назад. На его запястье повис кто-то тяжёлый, а спустя мгновение хватка пут начала ослабевать — этот некто срезал верёвки…
Верк превратился в немое изваяние, боясь пошевелиться и спугнуть удачу. Только тяжёлые надкрылки приподнялись, разойдясь в стороны, готовые в любой момент выпустить крылья.
Девочка, стиснутая в жёсткой хватке, что-то тихо проговорила, испуганными глазами смотря на таургу. Чешир прижимался к земле, протянув вперёд лапу, как большая чёрная пантера, и утробно рычал, не спуская с бандита злобного взгляда, в любой момент готовый к прыжку. Тихое рычание постепенно переходило в надсадный рёв.
— Кого зовёшь, тварь… — прорычал Рагган, сменив цель.
Дуло мгновенно повернулось к таурге, но выстрелить не успело. На плечи Раггану в этот момент прыгнул кто-то, весьма чувствительно прихватив волосы и кожу на затылке.
Волк попытался ухватиться зубами за плоть синемордого, но шкура у пирата оказалась уж очень плотной, клыки лишь бессильно клацнули по относительно гладкой башке, слегка поцарапав прочную кожу, и Белый спрыгнул вниз.
Рагган с изумлением увидел необычного белого зверя, слишком маленького и хрупкого, чтобы причинить какой-то ощутимый вред, но уж слишком наглого…
Короткая задержка сыграла своё дело: таурга и освобождённый верк прыгнули к нему практически одновременно. В локоть что-то кольнуло, и краем глаза Рагган успел увидеть ещё одну призрачную фигуру, возникшую рядом будто из ниоткуда. Чужак вырвал девчонку верков из разжавшейся и стремительно теряющей чувствительность руки пирата, и они исчезли. Потом всё и вовсе смешалось в какую-то хаотическую мешанину, где решающее слово заговорили первобытные инстинкты самосохранения.