Рагган развернулся и, отстреливаясь от преследующего его по пятам верка, вломился в заросли кустарника, почти сразу активировав маскировку и скрывшись с глаз. Таурга с волком кинулись по следу беглеца. Верк попытался взлететь, но повреждённое крыло не позволило, и пришлось отказаться от мысли о преследовании. А ещё через мгновение это стало несущественным. Шазак освободил остальных бандитов, и уходить с пустыми руками они не собирались.
Рао послал соратникам призыв о помощи и направился навстречу двум подходившим пиратам, остальные скрылись в лесу. Пусть его убьют, но никого из деревни эти типы больше не утащат. Он знал их, и знал, зачем они прилетели на его планету. Зачем вообще летают по планетам и крадут существ. В прошлый раз Рагган забрал отсюда нескольких детей рабочих. И из всех похищенных в живых остался только он, Рао, чудом спасшийся с проклятой Арены, куда их продали. Там из верка сделали убийцу. Он никогда не считал, сколько времени ему потребовалось, чтобы вернуться домой. Но была цель — больше не допустить подобного — и он шёл к ней всеми возможными способами.
Но схлестнуться в бою они не успели. Перед Рао образовалось непроницаемое поле, закрывшее дальнейший путь, а к его ногам прижалась непонятно откуда взявшаяся девочка. По деревне загуляли холодные и колючие порывы ветра, а небо начало стремительно затягиваться тяжёлыми тучами, словно при сильной грозе. Рао поднял малышку на руки и удивлённо посмотрел на небо, вглядываясь в стремительно меняющуюся атмосферу. В воздухе запахло дождём, а в небесах прогремел отдалённый гром.
Пираты тоже остановились, словно дожидаясь чего-то. Зарут нервно поигрывал кнутом в руке, осматриваясь по сторонам настороженным взглядом и принюхиваясь.
— Я знаю эту вонь… — прорычал Шазак, зло оскалившись.
И рванулся в сторону, а туда, где он только что стоял, ударил столп ослепительно-белого пламени. Раздался взрыв, на месте удара молнии образовалась дымящаяся чёрная яма. Второго пирата, оказавшегося не столь расторопным, распылило, ничего после не оставив.
* * *
Александр привалился к черену крыши и на миг зажмурился, пытаясь привести зрение в норму: перед глазами после призыва хаотически скакали чёрные точки, заполнившие собой весь мир. Дыхание в груди перекрыло, а из тела будто кто-то попытался вырвать все кости. За спиной слышались тяжёлые шаги и ворчание псиглавца, искавшего нарушителя спокойствия.
«Увернулся всё-таки, гад…» обречённо подумал Александр, помахав перед носом ладонью. В глаза только-только начали пробиваться пятна света, вытесняя темноту. А вообще дело плохо. Он уже понадеялся избавиться от опасной зверюги одним ударом, но не получилось. Второй раз призыв такой молнии может его и вовсе доконать. И тоже не факт, что получится попасть в цель…