И, не дожидаясь ответа, поторопился за служащим. Рагган задумчиво посмотрел на закрывшуюся за нелийцем дверь и криво усмехнулся.
— Как скажешь, Энт.
Взгляд чёрных глаз перескочил на рабочий стол Энтеса, а тонкие губы скривила нехорошая ухмылка.
* * *
Энтес, непрестанно поглаживая дрожащие уши, вышел на улицу и сел в подлетевший открытый катер, перенёсший упитанного владельца Арены на Космодром, где уже дожидалась делегация встречающих. Лица у всех поголовно были растерянные, если не сказать испуганные. Даже невозмутимые Стражи выглядели не так внушительно, как обычно. Сказалось и ночное происшествие, и выходящее из ряда вон событие прибытия военного корабля чужаков.
— Что сообщили с Кордона? — быстро спросил Энтес одного из офицеров Стражи.
— Они ведут себя мирно, — ответил подчинённый. — Кордон не увидел причин для отказа.
— Когда всё закончится, — дрожащим от злости голосом прошипел Энтес, — их главного ко мне в кабинет пригласите. Я лично с ним потолкую о причинах…
— Кого «их»? — не понял офицер.
— Кордона! — сорвался на постыдный визг Энтес. — Главного офицера Кордона!
Обругав тугодумие подчинённых, нелиец во главе всей процессии направился к большой площадке, на которую уже приземлялся огромный тёмный крейсер с хищно изогнутым носом и подобранными крыльями. Четыре мощных двигателя потухли одновременно в считанных сантиметрах от посадочного места, и махина опустилась на подготовленные прочные сваи.
Когда с громким шипением открылся люк, и оттуда начал опускаться длинный гладкий трап, Энтес нацепил на физиономию приветливую улыбку, пытаясь преодолеть собственный панический страх, который чувствовали даже его подчинённые. В чёрном неосвещённом проёме показалось первое движение, и из корабля вышли несколько рослых воинов месэде.
— Рад приветствовать славных гостей на прекрасной планете Алуриум! — широко улыбаясь, провозгласил Энтес, про себя же надеясь, что хоть кто-нибудь из этих истуканов знает общий язык. — Моё имя Энтес Самух Чим, Владелец Межгалактической Бойцовой Арены, Заботливый Смотритель Алуриум и Второй Держатель Ключей Международной Торговой Гильдии. Чем обязан такой чести лицезреть вас в моей вотчине?
— Сразу к делу. Так, нелиец? — предводитель месэде, как оказалось, на общем говорил прекрасно.
А стрекочущий смех произвёл на Энтеса странное впечатление, возникло ощущение, что его видят насквозь. Запоздало вспомнил о незаурядных способностях месэде различать запахи. И сейчас дрожащий от едва сдерживаемого ужаса Энтес оказался перед чужаком открыт, как на ладони.