Он уже шагнул Александру навстречу, но Ардж глухо заворчал, предупреждающе смотря на него.
— Э-э, — верхние жвала Дарча разошлись в понимающей улыбке, и он покосился на Александра хитрыми карими глазами, — не мог бы ты сказать своему другу, что мне надо подойти к кораблю. Естественно, вас я тоже приглашаю на борт. Не каждый день встречаешь живого воздушного покорителя, путешествующего в компании с космическим кочевником.
После этих слов до Арджа наконец-то дошло, кто перед ним стоит. Не представитель космических кланов, не один из сбежавших с Марах-Мэ диких, нет. Это были те самые Вечные, сказки о которых Ардж слушал в детстве. И он целится сейчас в одного из них…
Дуло пушки убралось за спину, воин сложил свою глефу и посторонился, позволив Дарчу приблизиться. Капитан подошёл и всучил Коту один бочонок, а Арджу второй, затем полез шарить по многочисленным карманам своего комбинезона.
— Ящеры тоже на камнях летают? — спросил Александр, привалившись плечом к люку и с интересом наблюдая за самином.
— Конечно, — ответил капитан, отыскав, наконец, во внутреннем кармашке плоский квадратный алмаз, вставил его в открывшийся порт, и машина тут же загудела, просыпаясь.
Ардж с Котом мрачно переглянулись, а Дарч с насмешкой в голосе поинтересовался:
— А вы его взламывать что ли пытались?!
— Конечно, — ответил Кот.
Люк неторопливо ушёл вверх, открыв зубастую пасть.
— Проходите, друзья! — приглашающе указал в темноту Дарч, попытавшись посторониться.
Но ему помешала тяжёлая рука Ардж-Троу, подтолкнувшая вперёд:
— Только после тебя… капитан, — угрюмо произнёс воин, шагнув следом.
За ними в темноту скользнул Кот, а потом вошли и остальные. Люк закрылся, отсек осветился ярким светом.
— Ребята, я покажу, куда ставить бочки, — подошла к Арджу женщина, смотря на великана влюблёнными золотыми глазами, — идёмте за мной.
— Да-да, идите за ней, — с трудом отцепив от плеча чужие когти, сказал Дарч.
«Поверить не могу… Я на борту корабля Вечных… Тех самых Вечных!» — эти мысли сменяли друг друга в разной последовательности вот уже целый час. Ардж лежал в медкапсуле, заращивающей его повреждённую шкуру и размышлял о сложившейся ситуации с его же возвращением. И ещё о том, как бы загладить своё непочтительное обращение к Дарчу. А с другой стороны, нужно ли так уж стараться ради этого?..
Странный капитан производил неоднозначное впечатление, не вызывая в бывалом воине и пилоте ни капли уважения. Но в то же время команда Дарча любит, это видно. Но всё же от понимания Арджа ускользало, как они могли поставить над собой такого откровенно слабого командира? Возникла шальная мысль всё-таки сдвинуть Дарча по служебной лестнице вниз — по мнению Ардж-Троу подобному недотёпе с лихвой хватило бы и места техника. И краснокожая красавица вряд ли будет против подобных перемен…