— Фахор-Рат прочит мне её в жёны уже не первый десяток лет, но у этой девочки свои взгляды на жизнь. Слегка отличные от моих и его… — не очень понятно объяснил он.
Ардж не стал уточнять, погрузившись в собственные размышления. Так вот кому старый служитель надеялся вверить родную внучку. Вечному! Интересно, а Чирис в курсе? Но спрашивать об этом у Дарча он не пожелал, ещё не хватало, чтобы капитан ему вызов бросил за даму сердца…
Пробормотав какие-то невнятные благодарности, Ардж поторопился расстаться с Дарчем и пойти, наконец, спать.
* * *
Дни на Алуриум пролетали стремительно, как горная река. Дарч перегнал корабль на побережье океана, где компания разбила небольшой лагерь для отдыха. Тираини с Арджем и Сохрой каждый день ходили на охоту в местный лес, пополняли запасы мяса на Ящере. Котов почти всё время проводил на пляже, почернев окончательно под палящими лучами местного светила, а Мария активно составляла ему в этом компанию, и спустя почти неделю обоих было трудно опознать в этих темнолицых личностях, периодически заглядывающих на корабль, чтобы поесть и поспать. Виктор с Антоном и Яхра облазили все ближайшие к их стоянке рынки в поисках экзотических сувениров для семей. Павел же, почти никогда не оставлявший корабль, лишь изредка покидал Ящер ранним утром, пока остальные спали, плавал в море.
Один Дарч не принимал участия в общем празднике лени, надолго запирался в каюте, или уходил один в леса. Подумать, как он выражался. Несколько раз он общался с Марией, и все в команде знали, что это значит: капитан интересуется, когда отлёт. Но девочка почему-то совсем не торопилась покидать гостеприимную приветливую планету, задерживая тем самым всю команду.
— Здесь, конечно, хорошо, ребят, но не пора ли нам уже лететь? — выразил общую мысль в один из вечеров Виктор, когда все собрались в кают-компании за ужином. — Времени скоро вторая неделя пройдёт, как мы здесь загораем. По-моему, ещё нигде столько не засиживались.
— Спроси у нашего навигатора, — посоветовал Яхра, насмешливо пощёлкав. — Она даже капитану этого секрета не открыла.
Мария в это время сидела в стороне за столиком поменьше, играла с Котом в шахматы и разговор ребят, казалось, вовсе не услышала.
— Когда придёт время, тогда полетим, — непререкаемым тоном отрезала Тираини, окинув всех строгим взглядом. — И хватит уже возмущаться, первый раз как будто…
— Может, и не первый, — покладисто согласился с женщиной Дарч. — Но так долго мы действительно ещё нигде не останавливались. И это очень странно.
— Но должна же быть возможность как-то поторопить её, — сказал Ардж. — Не может целый корабль зависеть от капризов одного ребёнка!