— А, те остолопы головастые, — понимающе кивнул старей Паисий. — Всё науку ищут…
— Так мы к тебе за советом, отче, — напомнил о себе отец Валентин, с улыбкой наблюдавший за их беседой. — Пареньку бы отпуск от дел его не повредил. А раз у вас такая идиллия пошла, я бы его к тебе приставил, что скажешь? И Саша, я вижу, не против.
Александр с надеждой посмотрел на Паисия, а старец крепко задумался, нахмурив морщинистый лоб.
— Нужен ему отдых, правду говоришь, Валя, но не здесь, не в монастыре, — отрезал он серьёзным, даже суровым голосом.
— Куда же мне тогда?.. — не понял Александр.
— А мало ли мест в мире хороших? — улыбнулся ему Паисий. — Путешествуй, смотри мир, тебе дан редкий дар свободы. Зачем же его в четырёх стенах запирать?!
— Отец Паисий, мне там отдыха не дадут, — посмотрел Котов старцу в глаза, — как раз те головастые. Могу я здесь остаться?
— Хе-хех, нельзя запереть ветер, — насмешливо ответил на это старец. — И не получится указывать молнии, куда ей лететь, если не хозяин её. А ты, — посмотрел он на Александра, — ей хозяин, ты сам и управляй своими молниями. Не просто так Господь тебе такие силы дал. Если дал, значит, доверяет.
Настал черёд Александру задуматься теперь уже над словами старца.
Отец Валентин со старцем Паисием ещё долго сидели за разговорами. Котов не вмешивался, устроившись у очага, и просто отдыхал. На него навалилась какая-то приятная дрёма, мысли лениво перекатывались в голове, и всё чётче он понимал правоту настоятеля и старца. В конце концов за эти четыре года он ни разу не ходил в нормальный отпуск. Пора бы уже…
* * *
В монастыре Котов пробыл три дня, исправно посещал все службы, помогал по хозяйству, ходил с отцом Паисием в лес. К ночи третьего дня старец с весёлым смешком поведал ему, что в чаще появился престранный куст, который скоро мхом зарастёт от ожидания. Александр сразу понял, кого нелёгкая к монастырю принесла…
Чтобы не искушать ни себя, ни братию, следующим же утром Котов собрал вещи и попрощался с настоятелем и старцем, пообещав заглядывать на службы чаще. Проверять, кто там прилетел за ним шпионить, Кот не стал. Покинув земли монастыря, сделал переход в свою московскую квартиру. Прежде чем улетать на тропические острова, стоило взять с собой хоть какие-то вещи и деньги.
Но и дома его никто в покое не собирался оставлять. Телефон разрывался почти всё утро, к удивлению и разочарованию Александра. Кто же это такой настойчивый? Обычно ему звонили только под угрозой смерти, не иначе. Поэтому происходило «дистанционное общение» крайне редко. Наверняка Рута пробует достать через человеческие девайсы, ведь приёмник отключен. И до своего возвращения Котов не собирался его подключать.