Хорошо зная, какие могут быть подлости – родовитая знать отличалась коварством – юноша приказал Языкову охранять Агафью. Над ней учинили пристальный надзор, Федор даже отправил двух своих нянек, которым доверял с детства. Те опекали избранницу тщательно, ведь могло случиться всякое – Агафья из польского шляхетского рода, что было делом чрезвычайным. Такая избранница вызывала неистовую злобу родовитых бояр и князей – ведь не из их среды сделан царский выбор невесты, вопреки всем сложившимся московским традициям.
Сильно осложняло ситуацию политика – в Первопрестольной все прекрасно знали историю Лжедмитрия и его невесты Маринки Мнишек – Смуту народ надолго запомнил. А потому болезни и плодовитость Грушевских и Заборовских изучались весьма внимательно, но никаких изъянов тут не нашли, как и в красоте с пригожестью невесты.
В узкой ладошке Федор Алексеевич сжимал богато вышитый платок и золотое кольцо – их он должен был передать выбранной невесте. И сейчас он пристально смотрел в глаза Агафьи – та вскинула подбородок, ее глаза блеснули – «я такая и есть, государь!»
– Возьми, – царь протянул плат с кольцом, и по палате пронесся дружный выдох – выбор был сделан…
– Выдать девицам сим государева жалование в сто и один рубль, два алтына с копейкой и деньгой. В счет подарки пожаловать каждой, а именно – сорок аршин атласов, семь десятков аршин объярей, да камок сто аршин и восемь десятков. Да…
– Хорошо, боярин, незачем мне дальше слушать. Девицам обид не чинить – им и так плохо, что я не выбрал…
– Так не магометане, чай, великий государь, – Языков склонился в поклоне, – нам токмо одна жена положена. А девицы замуж все скоро выйдут, за женихов знатных. Они ведь «царскими невестами» побывали. Честь великая даже для бояр – такую девицу в супруги взять!
– Хорошо, Иван, иди с указом. Я один побуду!
Стоило Языкову выйти, как на строгое лицо молодого царя наползла улыбка – Федор был влюблен, его тоже полюбили, а потому душу распирало от ликующего счастья…
– Иван Дмитриевич, не помню, кто сказал, но мысль звучит так – «умеешь считать до десяти, остановись на пяти».
– Ты это к чему, государь?
– Не стоит играть на руку полякам и переходить армией Буг. За турками сейчас Подолье, ляхам его отбивать придется рано или поздно. Зачем нам за них дело свершать?! А вот народ из тех краев увести нужно, да числом побольше. На нашей стороне реки поселить – землицы с избытком.
– Потому ты и приказал укрепленные слободы строить? Как от Донца до моря Азовского?
– Так оно и есть. Но нам с тобой сегодня главное сделать надо, что на долгие годы судьбу войска Запорожского Низового определить должно. Ты понимаешь, о чем речь пойти может.