– Не с тобой говорят, – процедил зло, – выдающийся специалист по охране нашей семьи… Не понимаю, что она в тебе находила.
Речь об Анелии?.. От такой откровенности я опешила.
– Если бы вы понимали что, – многозначительно усмехнулся Северин, – то я бы, пожалуй, напрягся.
Герман скривился, показывая, что думает о его сомнительных шуточках, и вновь переключился на меня:
– Соглашаться ты действительно не обязана. Но и прислушиваться к нему тоже. Сама выбирай, прелесть.
Я закусила губу, приметив медальон на груди принца. Маленький, золотой, пропитанный магией настолько, что вплетенные чары чувствовались и без прикосновений. Благодаря таким штукам по дворцу можно ходить, не опасаясь любых защитных барьеров. Они по умолчанию открыты и даже гостеприимно распахнуты. Вот он – мой шанс пробраться в покои Юстина! Надо лишь умыкнуть медальон, а сделать это в сомнительном кабаке проще всего. Может, Герман надерется настолько, что и не вспомнит, где «потерял». Ему запросто новый выдадут, а старый без подпитки будет еще несколько дней действовать.
– Пойду, – сообщила я, не колеблясь.
– Ну, иди-иди, – будто разрешил Северин, – незабываемые впечатления тебе гарантированы.
– Через полчаса к воротам подходи, – обрадованно сказал мне Герман и, бросив на того крайне недружелюбный взгляд, направился восвояси.
Пока он уходил, Северин ухмылялся, да так выразительно, что я не выдержала:
– А почему нет-то?
Можно подумать, в кабаке не пьянка намечается, пусть и безобразная, а нечто из ряда вон.
– Узнаешь, – отозвался он ехидно, – завтра не опаздывай.
Удалился с той же ухмылкой до ушей, в которой читалась уверенность, что завтра я не раньше обеда приду. Надеюсь, просто мстительно издевается. А еще больше надеюсь, что поход закончится успешно и я стану ближе к своей цели.
Скошенный потолок в моем уютном углу нависал низко, деревянная облицовка стены местами потрескалась, обнажив грубую кладку неотесанного камня. Не дворец, отнюдь. Впрочем, на затертой, прохудившейся кушетке я устроилась со всеми удобствами, и зал отсюда было видно отлично. Немноголюдный, но очень шумный, заполненный гомоном и томным писком девицы-барда, которой я бы с радостью доплатила за закрытый рот. Сдвинутые столы ломились от изобилия нехитрых закусок, масляные светильники мерно чадили, отбрасывая дрожащие тени на исцарапанный узорчатый пол. Когда-то здесь было красиво. Когда-то очень давно. Теперь же былое изящество обстановки угадывалось лишь по деталям, витал удушливый запах табака и копченой рыбы.
Расслабиться я себе не позволяла ни на миг, не выпуская из поля зрения Германа, который пока ничем не отличился. Болтал с каким-то худощавым мутным типом, попутно обыгрывая того в карты. Пьянеть не спешил, хотя на эль налегал изрядно. Иммунитет у него к спиртному, наверное, наработанный годами! Его друзья благородных кровей, чего не скажешь по их поведению, развлекались за тем же столом с условно одетыми девицами. Все было предсказуемо и ни капли не шокировало. Кабаков со шлюхами я не видела, что ли? Два других мага, приставленных к принцу, терлись возле него и обреченно следили за происходящим. Первый, будучи темным боевым, присматривался к каждому посетителю, второй, немолодой целитель, украдкой насылал чары, нейтрализующие яды. Как по мне, отравиться тут можно и безо всякого яда, поэтому отужинала я с осторожностью, запив все это обыкновенной родниковой водой. Такое место просто так «Последним желанием» не назовут…