– Ваше высочество, вы в порядке?
– В полном, – обескураженно доложил тот.
На лице магов отразились противоречивые чувства: с одной стороны – облегчение, что подопечный цел и невредим, а с другой – досада, что его не прибили наконец. Фигура в балахоне отдалилась, скрываясь в темноте.
– На нас напали, – торопливо отчеканила я, бросаясь в переулок. – Попробую его догнать, побудьте с принцем!
Не дожидаясь ответа или дозволения, помчалась за удаляющимися вибрациями энергии.
Ни на секунду не сомневалась, кого преследую. Запретная магия, смертоносное проклятие… Это адепт Культа! Он один и не по мою душу явился, атаковал-то Германа. На план выманить меня это тоже не похоже, рядом ни души, впереди – несколько домов, отделяющих нас от шумной улицы. К людям бежит, чтобы среди них затеряться. Нельзя его упускать! Такой шанс выловить и расспросить как следует. Темный переулок располагает… Был длинным, узким и извилистым. Незнакомым, что обидно, но я концентрировалась на ауре, не теряя следа, да и бежала быстрее. Видимо, мага зацепило моими чарами, и он прихрамывал.
На повороте я его почти нагнала. Он резко юркнул в сторону, протиснулся в дыру в заборе, на территорию чужого двора. Я тоже, ободрав вышивку на платье о шероховатые доски. Все равно новое обещали! Во дворе было темно, а вмиг стало еще темнее: густо разлилась тьма. Зарычала сторожевая собака, тут же жалобно заскулив и стихнув. А песика-то за что?.. Моя волна света развеяла тьму, сбоку метнулась фигура – прямо на меня. Я прильнула к забору, выдав отталкивающий импульс. Нападавшего отбросило к колодцу с гнилой крышкой, приложив головой о подвешенное ведро. Оно слетело, адепт повалился следом. Я окружила его сковывающей движения пеленой света, пригвоздив к траве. А двор хороший, тихий, наглухо отгороженный от соседей.
– Ну, привет! – Я склонилась над ним. – Знаешь, не привыкла за парнями бегать…
Он молниеносно очухался, едва уловимым движением пальцев уничтожая мое плетение. Не беда, сотворила новое – посильнее. Заодно рассмотрела его во всплеске света получше. Не молод, но мелковат во всех смыслах. Второго удара ведром хватит, чтобы дух из него вышибить.
– Что тебе надо от принца? – спросила я, наблюдая, как при упоминании оного никакого изумления на лице мага не появляется. Знал, кого атаковал. – Он и твою гулянку как-то испортил или дело в другом?
– Много болтаешь, – хмыкнул тот, зарядив темным опутывающим облаком вкупе с темной стрелой, которая метила прямо в сердце.
Серьезно… Убить хочет. Я ее отбила, попутно развеивая облако. От юных магичек не ждут подобной прыти, как и четких контрзаклинаний. В его глазах мелькнуло удивление, а рука дернулась колдовать – что-то помощнее, наверное. Пинок в живот помешал ему закончить, но облаком едкого дымчатого мрака нас окутало. Он потянулся схватить меня за ногу, я отпрянула – от него и тянущихся щупалец дыма.