Он перегладил мне путь.
— Твое прошлое не определяет тебя. Ты получаешь образование в Йеле, это достойно восхищения. Большинство из нас не заслуживают этого. Большинство из нас заставляют родителей платить за вступление.
— Только не ты, — огрызнулась я.
Потому что, конечно, он всегда выше меня. Потому что он богат, умен и чертовски хорош собой.
— Послушай, — рявкнул он, впервые его голос не звучал так спокойно, и я застыла. — Как я уже сказал, твой секрет со мной в безопасности. Никто не узнает. Все подумают, что ты улетела на Юг Франции.
— Но твои друзья…
Его глаза сузились.
— Не скажут ни слова. Они верны мне, как и я им.
Его слова застучали у меня в голове. Верность между четырьмя людьми, способными уничтожить любого на своем пути. Не поднимая руки и не шевеля ни одним мускулом челюсти, они правили кампусом. А вскоре и Бостоном.
— Я росла, переезжая из одной приемной семьи в другую. Моя мама умерла. Моего отца никогда не было рядом. Я никому не была нужна. Никому. И я этому научилась. Я узнала это, когда приемные родители тратили деньги на наркотики или красивую одежду вместо того, чтобы кормить меня. Для них я была всего лишь еще одной зарплатой. А когда они устали от меня? Они отправили меня в другую семью, игнорируя меня, используя меня. Я прошла через десять разных приемных семей. Я никогда не хочу так себя чувствовать. Никогда больше не стану той девушкой, — отрезала я, слезы жгли мне глаза.
Натаниэль покачал головой, его глаза были полны силы и надежды. Налитые кровью. Как будто мои слова тронули его.
— Твое прошлое не должно определять тебя, Джульетта, — сказал он одновременно мягким и твердым голосом.
Не оставляя мне места для споров. Потому что я знала, что этот ублюдок прав. Потому что он увидел то, что мне было трудно увидеть.
— Ad astra.
Я вздрогнула от его голоса, от его слов.
Увидь звезды.
— Ты можешь добиться всего, — сказал он, подходя ближе, и темное небо смешалось с его темными волосами.
Я сверкнула глазами.
— Ты лучше всех знаешь, что это неправда. Ты же знаешь, что у людей, обладающих властью, есть богатство, старые имена и связи.
Он пожал плечами и поднял руки, словно бросая вызов кому-то — вселенной.
— Тогда я заставлю Конгресс поклониться.
Я стиснула зубы.
— Мне не нужна твоя помощь.
— Нет, не нужна, — согласился он. — Ты можешь получить все, что захочешь, и без чьей-либо помощи. Ты способная, сильная и умная. И заслуживаешь всего того успеха, который, я знаю, у тебя будет. Больше, чем у меня, больше, чем у любых ублюдков, чьи родители заплатили за поступление в Йель.