— А как насчет Слышащих? — поинтересовался Бенеит.
— Ищем, — только и смог я ответить. — Похвастаться нечем. Кто-то уже стар и отказывается ехать на проверку дара, кто-то слишком молод, и её не отпускают родители. Проверку дара не прошла пока ни одна девушка. От одного упоминания о тварях и о том, что надо ехать к ним, многие просто сразу чувств лишаются. Пока ждем приезда одной девушки, её родителей пришлось просто подкупить изрядной суммой денег, но и она может оказаться без дара. Проверили даже леди Ивелу Дэлман, бабушку Келли по материнской линии в надежде, что у неё-то будет этот дар, но он оказался очень слабым. Она чувствует только страх и беспокойство, но не мысли зверей.
— Что же, надеюсь, поиски продолжатся? — спросил друг.
— Конечно! — подтвердил я. — В Консим я отправил еще поисковиков. Они должны выявить всех потомков пришельцев из другого мира. Взять их на заметку, вдруг у них в будущем родятся девочки, которые проявят дар Слышащих.
Мы обсудили еще несколько вопросов по экспедиции. Бенеит посетовал о некоторых своих недочетах в её подготовке. Что же, следующий поход на Брошенные земли будем снаряжать не так поспешно. Уже когда лорд Танатос собрался уходить, я проговорил:
— Мой младшенький оболтус пошел делать предложение твоей внучке. Весь мозг мне сегодня с утра вынес по этому поводу. Скажу честно, не будь она Слышащей, я бы возражал, но в данных условиях, я согласился на брак Эманейтаса и Келлианы. И как ты относишься к этому, мой друг?
Бенеит, который уже встал со стула, вновь опустился на него. Некоторое время он молчал, а потом спросил:
— Вы серьезно, Ваше Величество?
— Во, как официально! Я ему сообщаю, что согласен видеть его родней, а он поверить не может? — иронизировал я, глядя на недоумевающее лицо собеседника. — Давай уже приходи в себя и расскажи, что там произошло с нашими детьми, так как твоя внучка вряд ли написала об этом в дневнике экспедиции.
— Ничего предосудительного не произошло. Принц, как появился перед отправкой в поход, тут же заявил, что берет Келлиану под личную охрану по просьбе короля, — говорил Бенеит. — Не отходил от девушки, а однажды на привале признался в своих чувствах. Я сам слышал, хотел поговорить с ним, но он заявил, что не отступится, что готов спорить и со мной и с вами. А видя счастливые глаза внучки, не смог отговаривать её. Понимал, что, как бы мы не дружили, Келли не пара принцу.
— Пара, не пара, что уж тут рассуждать, — ответил я. — Мне пришлось много думать о Слышащих, и какое значение они будут иметь в освоении Брошенных земель после закрытия портала. Никакие дальнейшие экспедиции станут невозможны, если мы разлучим влюбленных. А я надеюсь на успех в закрытии портала, а значит, в возрождении поселений и переселении туда крестьян и ремесленников. К тому моменту Эманейтас повзрослеет и ему, как мужу первой Слышащей, придется руководить герцогством.