Я уже выскочила на берег, как сбоку в меня кто-то врезался. От удара меня отбросило назад и я села на песок. Это был мужчина, но одетый в другой костюм, на груди была не железная пластинка, а под цвет золота, да и выглядел он более опрятно, на лице нет щетины, волосы влажные, наверно он только что купался в реке. Я рассматривала его, снизу вверх, продолжая сидеть, а он смотрел на меня, а потом протянул руку, помогая встать.
— Спасибо, — решила я проявить учтивость.
— На здоровье, красавица. Откуда ты такая здесь взялась, — поинтересовался он.
— Из деревни я. Солдаты забрали, а я сбежала, — простосердечно ответила, так как поняла, что это какой-то командир, и он может приказать солдатам не трогать меня.
— Шустрая ты, красавица, — мягко протянул мужчина. — Не присоединишься к нашему костру?
— А там есть солдаты?
— Так мы все здесь солдаты, только разного ранга. Одни простые, а другие — офицеры, — пояснил новый знакомый. — И как тебя зовут, красавица?
— Килли.
— Курочка?! — захохотал офицер. — Ну, пойдем Килли к нашей палатке, и зови меня господин Этан.
— Нет, мне домой надо, меня наставница потеряла, небось, — упрямо отказывалась я, отходя к реке. Попасть в новую компанию к солдатам, пусть и рангом выше, мне не хотелось никак.
Наверно, он меня и отпустил бы, так как в его движениях не было видно намерения меня задержать, но тут на берег вышли еще два офицера, которые, увидев нас, заулюлюкали и засвистели. Если господин Этан был трезв, то эти вновь прибывшие были пьяны. Меня опять окружили, стали хватать за руки, но их остановил Этан:
— А ну, брысь, шалопаи. Моя девчонка, а вы себе других поищите, маркитанток много на тракте.
Я хотела возмутиться, но мужчина шепнул мне так, чтобы не слышали его друзья:
— Если будешь шуметь, проведешь ночь с десятком таких пьяных мужиков, а так, только со мной.
Даже с одним им я не хотела проводить ночь, но быть изнасилованной сразу несколькими? На глазах навернулись слезы, но и пришла решимость. Сбежала от одних, сбегу и от этих. Вот только куда бежать, если сейчас под каждым кустом солдат кашу варит?
Этан подхватил меня за талию и вывел на полянку, где стояло два шатра. Около них суетились солдаты, которые накрывали продукты на скатерти, расстеленной прямо на земле. Рядом горел костер под котелком. Из одной из палаток раздавался женский смех.
— Это мой шатер, — показал мне своё пристанище Этан и завел в него. Внутри оказалось почти пусто, только с краю стоял небольшой сундучок, а посередине на соломе брошено одеяло. — Располагайся, а я принесу нам поесть и выпить.