— Лорды, — заговорил король Руэри. — Как всегда, эйфория от победы проходит, и мы понимаем, что спаслись ценой невероятных потерь. И самое ужасное, знаем, что пойдем на те же жертвы в следующий раз, чтобы спасти свою Родину. Я уже не молю богов избавить раз и навсегда нас от этой напасти, а умоляю не дать захватить тварям еще хотя бы пядь нашей земли. Нас опять ждет работа по накапливанию сил и средств для отражения нового Рубежа. Поручаю нашим боевым магам и некромантам учесть все уроки и внести изменения в учебные планы по подготовке студентов, а военным — по выучке офицеров и солдат. Хотя средств и не хватает, но все же поручаю совету создать при академии факультет металловедения для изобретения новых прочных видов оружия против тварей. Кузнецы-самородки у нас есть, но надо поставить это дело на научный путь. Надеюсь, у них что-то получится.
После совета король попросил меня задержаться:
— Ну, что скажешь лично мне.
— Да, я не все вынес на всеобщее обсуждение, ты как всегда оказался прозорлив, мой король.
— Говори.
— В некоторых отчетах упоминалось, что были замечены признаки магии у некоторых тварей. Именно они нанесли самый большой урон нашим солдатам. У монстров выявились зачатки щитов, поглощающие наши боевые заклинания, хотя держались они несколько секунд, но это давало тварям время на нападение, пока наши маги готовились повторно ударить. К сожалению, обследование уже мертвых особей не дало результатов подтвердить или опровергнуть наличие магии. Живыми же изловить никого не получилось. Было бы хорошо отправить экспедицию в Брошенные земли, но это утопия чистой воды.
— И что ты предлагаешь? — спросил король после тягостной паузы.
— Я размышлял, и пришел к выводу, что нам надо развивать артефакторику. У нас есть амулеты, но мы мало используем их в боях. В основном только как защиту. Но я предлагаю использовать артефакты для нападения, что позволит сократить время между заклинаниями при атаке на тварей с магической защитой. Вложить в них уже готовые к воспроизведению формулы огненных шаров или некромантию, которыми может воспользоваться любой маг.
— Знал, что ты найдешь решение любой проблемы, но что будет, если на новом Рубеже твари будут не только защищаться магией, но и нападать? — король говорил с грустью. — Долго ли мы продержимся?
— На все воля богов, — только и мог ответить я своему старому другу.
— Боги давно оставили нас, если позволяют такое на нашей земле. Ладно, я распоряжусь о включении артефакторики в программу обучения боевых магов. Но как там мой младшенький? — поинтересовался король.