И шумно выдохнула, когда пальцы наткнулись на небольшую овальную коробочку, пришпиленную к стенке. Осторожно отделила, извлекая на свет, повертела туда-сюда. Нашла разъем.
— Что это? — Тиока смотрела с любопытством ребенка.
— Маячок, — Валентина скользнула взглядом по приборной панели. Где-то тут должно быть соответствующее гнездо… Вот! Стоило совместить с ним разъем, как в верхней части коробочки сама собой откинулась крышка, обнажив три диода, которые принялись мигать в ровном ритме — сперва правый, потом средний, затем левый, потом они на секунду загорались сразу все и все гасли, чтобы потом зажечься опять в том же порядке.
— Готово. Теперь он будет испускать сигнал бедствия с точными указаниями наших координат. И рано или поздно нас обязательно найдут.
— Здорово. Я вот не подумала… А тоже штурман, — призналась Тиока.
— Да ну, ерунда. У нас на Сатурнии с детства все знают, где в доме лежит такой вот приборчик. Если сошла лавина, сель или камнепад отрезал дом от большой земли, надо найти маячок, активировать и ждать спасателей.
— Здорово… То есть, здорово не то, что у вас там лавины и камнепады, а то, что ты все это знаешь. А как долго он будет работать?
— Понятия не имею. У них обычно запас на три года…
— Три года?
— Да. Там корпускулярный генератор. Работает от фотонов света и магнитного поля.
— Но… это же так долго!
— Что ты хотела? Это же космос! Главное, чтобы в течение этих трех лет хоть кто-нибудь принял наш сигнал. Тогда они прилетят, даже если заряд маячка закончится — ведь он указывает сейчас свои точные координаты. Остается дождаться помощи.
— Помощи, — лицо Тиоки просияло. — Рози, вы слышите? Нас спасут! Не сейчас, но очень скоро! Рози!
Ответом было молчание, и Валентина похолодела. Она догадывалась, что это может означать, но отказывалась верить. Не может быть! Этого не может быть вот сейчас! Так скоро! Практически сразу! Это…
— Рози? Вы нас слышите? — Тиока полезла наружу. Валентина не успела ее остановить — подруга опустилась перед больной и потрясла ее за плечо. — Рози, проснитесь! Слышите меня? Рози? Рози!.. Валь, — девушка обернулась. Ее смуглое лицо пожелтело от волнения, — Валь, она, кажется… это… ну…
Та осторожно выбралась из капсулы, приблизилась, села рядом. Протянула руку, заставив себя дотронуться до шеи женщины. Надавила пальцем…
— Пульс есть. Слабый-слабый, но есть. Она просто спит. Или потеряла сознание от потери крови. Но она жива!
— Правда? — просияла Тиока. — Ты не врешь?
— Сама потрогай, если не веришь! Вот здесь…
— Нет, — та отдернула руку, словно ей предлагали взять ядовитую змею. — Я тебе верю. Ты столько всего знаешь… Что будем делать?