— То есть, жизнь есть только на берегу?
— Да. И мы вплотную подошли к полосе жизни, что видно в записи.
— И что вы предлагаете?
— Я предлагаю… — Бомбо-209 замялся, — предлагаю организовать еще одну экспедицию. Уже в прибрежную зону. Возможно, не пешую, поскольку такой поход может быть сопряжен с… э-э… известными трудностями. Ведь мало туда добраться, надо переправить туда часть оборудования и устроить временный лагерь. Ходить туда-сюда, нося образцы, может быть, слишком накладно и приведет к пустой трате времени и ресурсов. Я уж не говорю о возможных потерях…
Сомба кивнул. На «Шхех» был планетарный катер, но только один, переделанный под спускаемый аппарат, но пригодный для полетов в атмосфере.
— Мы подумаем об этом завтра, — сказал он. — В любом случае, вашей группе следует отдохнуть после столь долгого перехода. Уже близится время вечернего приема пищи и отбой.
— Да, я сам хотел предложить, — промямлил Бомбо-209.
— А что вот это?
Такту, подавшись вперед, почти ткнул пальцем в экран. Как раз в это время изображение «скакнуло» в очередной раз — Бомбо резко повернулся, вскинув голову — и на экране показалась яркая полоса, прочертившая небо. Сквозь изумленные возгласы пробился надсадный гул и стон.
— Это…м-м… мы думаем, что это падение метеорита.
— Вот как? Можно что-нибудь сделать?
Связист, к которому обращался Такту, кивнул и остановил запись. После чего вернул ее немного назад, замедлил, одновременно увеличивая и меняя настройки. По экрану медленно, рывками, поползла новая картинка — окутанный парами нагретого воздуха, сквозь атмосферу к земле по параболе летел вытянутый предмет.
— Я так и думал. Метеорит… или…
— Или кораблекрушение.
— Вы думаете, капитан?
Сомба-99 нахмурился. Он не был планетологом, да и в аварии не попадал, но то, что он видел на экране, совершенно не походило на метеорит. Уже вытянутая и обтекаемая с одной стороны форма свидетельствовала об этом. А легкий шлейф раскаленных газов не мог быть хвостом кометы и, тем более, следом горения. В воздухе Розовой Красавицы было слишком мало газа окислина, чтобы попавший в него объект воспламенился. Да, он нагревался от трения о воздух, но поддерживать горение в верхних слоях атмосферы, откуда он прилетел, было практически нечему. И, судя по спектру, эти газы могли быть только остаточным выбросом отработанного топлива. А где вы видели метеориты, у которых есть двигатель?
— Смотрите сами, Такту. Вот это, по-вашему, что? — он указал на выхлопной след. — Не сомневаюсь, что, если мы подвергнем это изображение спектральному анализу, он выявит наличие сложных химических соединений искусственного происхождения.