— Мы справимся, — сказала она. — Я придумаю… придумала…
— Что? — Тиока подняла опухшее от слез пожелтевшее лицо.
— Я… — Валентина оглянулась по сторонам, ища подсказку, — мы оставим записку.
— Что?
— Записку. На тот случай, если спасатели сюда прибудут. Здесь, кроме нас, никого нет. А если есть, то только такие же, как мы… те, кого мы ищем. Значит, никто чужой ее не прочтет.
— И что ты напишешь?
— Ну, — девушка отыскала подходящий камень и принялась готовить поверхность земли для надписи, сгребая в стороны мелкие камешки и песок, — я укажу направление и сообщу, кто здесь был и куда отправился.
Первым делом она начертила стрелку, выверив направление по тени от капсулы. После чего написала их имена, название корабля и родных планет девушек вместе с номерами и системой координат, а потом добавила: «Ушли в указанном направлении в сторону побережья. Планируем двигаться вдоль берега на север. Ищите нас там».
Последним она, предварительно сверившись с показаниями приборов капсулы — некоторые еще работали — выставила время и дату. Хотела еще приписать, что на самом деле их было трое и в десятке шагов от капсулы находится могила третьей девушки, но не стала. Грунт был очень твердым, рука болела от пальцев до плеча, потому что приходилось нажимать на камень-писало со всей силы. И Валентина махнула рукой. Если их спасут, она сама скажет спасателям. А если нет…
— А это еще зачем? — удивилась Тиока, ткнув пальцем в точную дату и время.
— Нас будут искать. Спасатели должны знать, как давно мы отсюда ушли… и как скоро они смогут нас догнать.
— Ты веришь, что нас догонят? — голос вестианки снова дрогнул, готовый снова прерваться рыданиями.
— Я этого хочу. И сделаю все, чтобы это случилось! Пошли?
Окружив надпись кругом из камней, чтобы привлечь внимание спасателей, девушки забрали из капсулы запас воды, последние два пакетика чипсов, чехол от кресла и почти все содержимое чемоданчика-диагноста и зашагали в ту сторону, куда, по расчетам Валентины, мог упасть другие спасательные боты.
Сомба-99 был немного удивлен, когда утром, во время приема пищи, к нему подошла опоздавшая на распределение пайков Лонг и сказала, что спасенный человек хочет его видеть.
— Задержатся в точке общего сбора оба пилота, штурман, связист и техники, — объявил тот, поднимаясь и с сожалением отставляя контейнер с недоеденным пайком. — А также руководитель исследовательской группы. Для экстренного совещания.
Подчиненные переглянулись. О том, что позавчера на «Шхех» доставили потерпевшего аварию человека, знали все. Знали и то, что через сутки он пришел в себя, и догадывались, что это объявление как-то связано с ним. Но что хотел сказать капитан?