Сомба-99 невольно вздрогнул. Но один свидетель есть! Это он! О чем тут идет речь? И что насчет его прошения? Про отставку он слышал, но это явно было не все. Ему что-нибудь предложат… взамен? И вообще, не логично ли сперва разобраться с одним просителем, а уж потом переходить к другому? Или чиновник был уверен, что программа прежде, чем перегореть, успела все ему сказать?
— Этот? — чиновник отмахнулся, как ни в чем не бывало. — Он заинтересован в результате не меньше вашего… Соискатель, — он, наконец, посмотрел на Сомбу в упор, — вам предоставляется уникальная возможность послужить своему народу, отдав все силы на благо его процветания.
— Я готов! — тот шагнул вперед, расправляя плечи и по очереди касаясь кулаками груди. — Берите мою кровь, берите мое сердце, берите мою жизнь!
Это была обычная формулировка, сокращенная и немного отредактированная клятва верности. Ее обычно произносили те, кто записывался в армию. Сомба, увы, призыву не подлежал, однако, в свое время активно к нему готовился и клятву вызубрил на всякий случай. Вот случай и представился.
— Это хорошо, потому что вам, возможно, придется это сделать. Есть планета. Название вам ничего не скажет, потому что его нет. Есть только официальный номер и координаты. Это четвертая планета звезды номер 8-515/2, первооткрыватели именуют ее Альфой Лисицы. Планета находится на ее орбите в единичном расстоянии от светила. Ее жизненные показатели во многом совпадают с аналогичными показателями Куа-со-анне — давление, температурный режим, магнитное поле, скорость вращения на орбите, плотность и состав атмосферы. Она бы могла стать нашей… если бы не ряд препятствий.
— Скажите, какие это препятствия, и я приложу все силы, чтобы устранить их, — тут же произнес Сомба, — если это нужно для процветания моего народа.
— Это нужно для процветания нашего народа. Люди куа имеют право на владение этим домом… тем более, что в памятном месте там уже был оставлен наш знак. Известны координаты, так что путь туда — не путь в неизвестность в прямом смысле слова.
— Как я понял, мне надо туда… лететь?
— Не вам одному. Под вашим началом будут другие. Специалисты. Исследователи. Строители. Мы должны первыми заложить основы поселения. Должны первыми начать освоение и изучение планеты. Дать ей имя…
Незнакомец рядом с Сомбой издал странный звук, чиновник бросил в его сторону взгляд, но все трое слишком хорошо знали обычаи и правила поведения, чтобы нарушить ход беседы. Если вышестоящий обращается к кому-то другому, выражать свои эмоции, мысли и чувства не возбраняется, но нельзя прерывать чужую беседу и вмешиваться в разговор, как бы тебе ни хотелось. Надо ждать своей очереди.