— Хуже. Они вступили в сезон размножения. И начали выпускать споры прямо на тарелке. Оказывается, они начинают размножаться, когда на планете становится чересчур жарко и многие мелкие водоемы пересыхают. Споры пережидают засуху, чтобы потом дать жизнь новым хиброслям. А споры, они такие… летучие. В общем, я очень удивилась, заметив, что под корочкой вместо сочной мякоти какой-то розовый порошок. Он взлетел в воздух от моего вздоха и мигом окутал нас. А потом я расчихалась и споры разлетелись по всему залу, осыпая всех. У кого-то в тарелке супа они тут же начали развиваться и мутировать. А потом…Потом папа меня увел… Бедный папа. Он, наверное, места себе не находит. Я ведь обещала ему отправить гравиграмму… когда прилетим на место, — она всхлипнула.
— Ничего, — Валентине самой хотелось плакать, но она старалась сдерживаться. — Все будет хорошо…
Наверное.
Утром они долго не могли решить, куда идти. Побережье было рядом, в двух шагах. И, если она правильно все рассчитала, дальше двигаться надо к северу, то есть, направо, если встать лицом к воде. Но тут внезапно заспорила Тиока.
— Давай кинем жребий? — предложила подруга.
— Тебе все равно? — уточнила Валентина. — Мы же рассчитали…
— Что именно? Направление, и только. Дальше либо вперед, в воду, либо вдоль берега. А берег пуст! Ты посмотри!
Валентина посмотрела. Куда ни кинь взгляд, тянулась унылая равнина — ни холмика, ни горушки. Только вода — и растительность вдоль берега.
— Неправда, — заспорила она просто для того, чтобы перебить зазвучавшие в голосе подруги унылые нотки. — Тут есть растения. Ползучник и… эти вот столбы… не знаю, как назвать…
— Не все ли равно?
— Мне — не все. Если это неизвестная планета, именно мы станем ее первооткрывательницами. И имеем полное право давать имена и названия всему, что видим. И фигушки с нами спорить! Мы — первые. Это главное!
— Ты так уверена, что…
— Еще бы! — Валентина подбоченилась, озирая берег. Вернее, то место, где среди сплошного ковра растений проступали островки воды. Четкой границы между водой и сушей не существовало — водяные растения теснились на мелководье и постепенно выбирались на берег, так что покрывали его сплошным ковром. — Так всегда делается. Ты не знала?
— Откуда?
— Оттуда. К примеру, у тебя на Весте откуда взялись все эти географические названия? Ну, там, Иванийское море или Острова Согласия?
— Не знаю. Придумали…
— А кто?
— Ну…люди…
— Те, кто первыми вступил на планету, которую они же назвали Вестой. Не подумала, почему?
— Как раз это не тайна. Ее так назвали в честь какой-то женщины. Она была…э-э…богиней. Интересно, чем она занималась? Что это за профессия такая — богиня?