— Я все делаю, как вы приказывали, капитан! — это сказала женщина.
— Не приказывал. Я… просил, — а вот это мужчина. — Вы же понимаете, Лонг, насколько это серьезно?
— Я… догадываюсь. Но что будет, если догадаются и другие? Зачем это все?
— Он нас слышит?
Минк закрыл глаза и постарался расслабиться.
— Наверное. Я ведь не стала вводить его в гипносон, — она пощелкала какими-то переключателями.
— А что у него за программа?
— Обычный тест на холостых оборотах, — веганка добавила несколько слов, и на сей раз Минк ничего не понял. Наверное, медицинские термины.
— Значит, это просто инсценировка? Обман?
— Да.
Он так и думал. Но для чего?
— А вы можете… ну… все-таки задать какую-нибудь программу?
— Для чего? Чтобы сделать здорового гуманоида больным? Это противоречит кодексу…
— Я знаю. Но… если бы сложились обстоятельства?
Минк затаил дыхание. О чем это говорит капитан?
— Если бы, — женщина говорила медленно, подбирая слова, — если бы мне пришлось выбирать… между жизнями… я бы, наверное…
— Так вот, — голос капитана изменился. — Настала пора сделать этот выбор.
Минк похолодел. Наконец-то. Теперь главное — не выдать себя. Эх, верно говорят, что старые навыки не ржавеют! Даже жаль, что тот, второй после капитана, веганец, может оказаться прав. Надо только выбрать время и…
— Землянин!
На сей раз капитан обратился к нему.
— Землянин… Минк, — длинные гибкие пальцы скользнули по запястью. — Ты слышать я?
Пришлось открыть глаза:
— Да.
— Ты слышать — я говорить. Один раз! — капитан поднял один палец, пошевелил им, привлекая внимание. — Время есть мало. Очень мало… Проверь, чтобы не велась никакая запись! — последняя фраза предназначалась для женщины. Лонг защелкала переключателями.
— Готово.
— Хорошо.
Сомба-99 снова обернулся к пришельцу. Тот по-прежнему лежал на кушетке, вытянувшись, но сейчас в его теле чувствовалась напряженность. Это был хищный зверь, готовый в любую минуту вскочить и ринуться на врага. Опасный противник. Хорошо, что в свое время он много занимался контактными видами спорта! Может отразить нападение. Но если Такту-101 прав, то перед этим тренированным бойцом ему не устоять. С другой стороны, у землянина была травма позвоночника — Лонг это заметила, когда проводила полное обследование. Может ли это помешать пришельцу напасть? Сломанная машина убийства все равно остается машиной убийства.
— Слушать, землянин. Ты есть опасность. Так думать. Мы хотеть делать тебе… плохо. Но… — он поиграл с коммуникатором, отыскивая нужные слова, и зачитал с экрана: — Но все измени-лось. Мы нашли кое-что… важ-ное. Дру-гих землян. Твоих землян. Вот.