— Что?
Минк рванулся вскочить так стремительно, что невольно напугал веганцев. Капитан отпрянул, и женщина метнулась к нему, невольно прячась за спину мужчины, который еще и задвинул ее за себя локтем.
— Что? — он взял себя в руки. — Вы нашли… наших? Есть другие выжившие? Л-люди?
— Да.
— Кто?
Взгляды человека и веганца встретились. И Сомба-99 вдруг понял, что не может сказать всей правды.
… в той капсуле, которую подняли сегодня утром со дна лагуны, нашлось три тела. Три мертвых тела. Земляне захлебнулись и задохнулись, когда капсула упала на мелководье и с разгону зарылась в прибрежный грунт. Перед этим она пропахала небольшую полоску и вошла в воду под острым углом, что послужило чем-то вроде подушки безопасности. Поэтому капсула не взорвалась при столкновении, а «всего-навсего» дала трещину. Из-за этого вышла из строя кое-какая аппаратура, и автоматическая дверь не сработала. Она открылась не полностью, и вода хлынула внутрь. Пассажиры попытались спастись, но тот, кто оказался к двери первым, застрял, не сумев выбраться через слишком узкую щель, а остальные либо захлебнулись, оглушенные напором воды, либо задохнулись позже. Правда, они боролись до последнего, пытаясь расчленить тело напарника и протолкнуть его в щель по частям, но им элементарно не хватило воздуха и времени. От чего они умерли — захлебнулись, задохнулись или причина в чем-то ином, можно было бы выяснить, проведя вскрытие, и досконально изучить капсулу, расшифровав «черный ящик». Но по зрелом размышлении Сомба-99 пока не стал отдавать соответствующих приказов. Тем более что рядом с капсулой были обнаружены и другие выжившие.
— Женщины.
Женщины.
Штурман Стив Минк не находил себе места. Веганке Лонг даже пришлось пригрозить ему успокоительным, если он не перестанет нервничать. Неужели ему улыбнулась удача? Неужели она спаслась?
В волнении он снова принялся мерить шагами медотсек, то и дело посматривая на дверь. Скорее бы! Ожидание становилось мучительным и нестерпимым. И, когда над входом вспыхнула ярко-синяя лампочка, чуть не закричал.
На пороге стояла веганка-врач Лонг. Лицо ее было искажено под влиянием противоречивых эмоций. Она попыталась улыбнуться — сперва по-вегански, потом по-земному — но потом просто отмахнулась от этого, проведя пальцами по щекам, и потянула его за собой:
— Идти. Надо.
— Я готов, — он сделал порывистый шаг.
— Нет. Первое дело это, — между пальцами ее что-то блеснуло. Инъектор. Она собирается сделать ему укол? Что еще задумали инопланетяне?
— Нет.
— Да, — женщина вскинула руки. — Надо сердце. Там… там…