(*Общий отсек — то же, что и кают-компания, место отдыха. В отличие от земных кораблей, в общий отсек веганских кораблей доступ имели отнюдь не все. Прим. авт.)
— Мы летим! — послышались голоса. — Летим!
— Да, — кивнул Сомба, осматриваясь и пересчитывая своих подчиненных по головам. Здесь было всего семнадцать куа — тех, кто имел сюда доступ. — Полет проходит нормально.
— А скоро мы прилетим?
Вопрос задала совсем юная девушка. Ей, наверное, еще не было тридцати лет, и оставалось лишь удивляться, что такое юное существо делает здесь. Наверное, ученица одного из тех пожилых куа, что единственные сдерживали свои восторги. Сомба знал, что в экипаж отбирали тех, кто еще не проводил исследований новых планет. Считалось, что тот ученый, кто уже описал новую планету, не может достоверно описывать следующие — он невольно будет сравнивать последующие с первой и данные окажутся неточными.
— Расчетное время пути — примерно двенадцать местных оборотов, — сказал он. — Напоминаю, что каждый местный оборот состоит ровно из двадцати шести единиц времени. Ровно, — повторил он. — Так что советую проверить точность своих единометров.
— А что будет, если мы не проверим эту точность? — спросила девушка.
— Тогда вы рискуете отстать от остального экипажа. Что в некоторых случаях может оказаться опасным для жизни. Например, если будет сказано, что ровно в двенадцать единиц состоится плановое отключение невесомости. И если ваш единометр будет отставать или спешить, отключение может застать вас врасплох. И вы получите травму. Это только одна из причин. А их в полете может быть много.
— Но ведь отставание к концу полета составит всего, — девушка защелкала кнопками вычислителя, — может составить всего… кхм… двенадцать на шесть… почти целую единицу!
— Точнее, одну единицу и восемь мини-единиц, — улыбнулся Сомба. — Что, согласитесь, немало!
Девушка впечатлилась и тут же принялась настраивать свой единометр.
— Кстати, по поводу времени, капитан, — один из экипажа, связист, поднял руку, — не подошло ли время планового приема пищи?
— Подошло. И я попрошу младшего разносчика заняться приготовлением пищи.
Должность младшего разносчика вводилась на кораблях, на которых летело больше дюжины куа. Просто потому, что команда в этом случае употребляла огромное количество пайков, пустые контейнеры из-под которых надо было утилизировать. Кроме того, надо было следить за нормой расхода, за синхронностью и очередностью приема пищи, и не только. Обычно на эту должность брали кого-нибудь из низших — с номерами не выше пятисотого, а то и тысячного. Для тысячников это был единственный шанс побывать в космосе не только в качестве переселенца на новую планету.