В сердцах Сомба-99 хватил кулаком по панели.
— Что это было? — связист был ошеломлен.
— Все, что угодно. От ядра кометы до…
До второго космического корабля.
Эта мысль окатила Сомбу, словно ведро ледяной воды за шиворот. Ну, конечно, как он сразу не догадался! Эти земляки вовсе не собирались просто так отдавать народу куа хорошую планету. Они, скорее всего, тоже решили ее изучить, чтобы подумать, как использовать новый мир. А вот и нет! Народ куа получил эту планету из рук Комиссии по распределению новых миров. И отдавать свое не желает. Значит, придется объясняться с пришельцами. И, может быть, выгонять их вон с чужой территории.
— Интересно, где это произошло? — подумал Сомба вслух.
— Если вы позволите… — прокашлялся связист.
— Ну?
— Если позволите, я попытаюсь что-нибудь сделать….Определить примерное направление поисков…
— Действуйте!
Сомба напрягся. Что бы это ни было, необходимо принять все меры. Розовая Красавица вела себя совсем не так, как положено женщине народа куа. Ведь у женщин-куа нет своего номера, нет личного положения в обществе. Женщина может быть только того уровня, каков у ее мужчины — сначала отца, потом — мужа, а если останется одна, то переходит на уровень брата или другого ближайшего кровного родственника мужского пола. Настоящая женщина-куа поэтому стремится не просто замуж, а за того, чей уровень высок — или кто может подняться выше, совершив нечто значительное. Но эта планета «ведет» себя не так. Она явно старается показаться неприступной. Вон, на нее метеориты падают. Не окажется ли это причиной отказа от колонизации? И не поэтому ли хитрецы-земляки отдали ее народу куа? Мол, нам такая не нужна, нам неохота то и дело уворачиваться от падающих с неба камней! Надо, надо обязательно поискать кратеры. Установить их возраст, количество и тогда уже принимать решение.
— Когда вернутся посланные за зондом, мы снарядим новую экспедицию, — подумал он вслух.
— Что? Экспедиция? — судя по тишине, дверная панель была отодвинута в сторону, и появление Такту-101 стало для всех неожиданностью. — Она благополучно ушла. Их еще видно на экранах. Вон на том, верхнем! — он подошел и ткнул пальцем. Четыре путешественника и ползущая следом платформа еще виднелись на склоне холма. На глазах наблюдателей они перевалили за него и окончательно скрылись из глаз.
— Мы говорим о другой экспедиции, — ответил Сомба-99. — В район того водоема. Туда упал метеорит. Только что.
— Да, мы слышали какой-то гул. Потом было что-то вроде толчка и грохот взрыва. Мы не до конца развернули лабораторию, и поэтому не располагаем точными данными.