«Уникальный как?» Офицер не был впечатлен.
Шерево ошибся. Он снисходительно улыбнулся. «Речь идет о физиологических, особенно неврологических, аномалиях, которые требуют немедленного расследования».
— Слишком много для глупого констебля, а? Офицер выпрямилась на своем месте и посмотрела на невролога. — Я имел в виду — посмотрите, сможете ли вы угнаться за мной — каким образом, учитывая официальные полицейские силы города Рейдес, этот пропавший человек уникален? Какое преступление он совершил? Какую опасность для населения в целом он представляет? В какой незаконной или антиобщественной деятельности он участвовал? Какие угрозы больнице или персоналу больницы он делал?» Подушечка наготове, она сидела и ждала.
Прошло мгновение, прежде чем Маринский наконец ответил. — Ну, на самом деле ни одного.
Офицер сделала вид, что ввела это в свой блокнот. "Никто. Я понимаю." Она посмотрела вверх. — Значит, пациент опасен для кого-нибудь? Или вы все просто расстроены тем, что кто-то выпорхнул из вашей больницы, не заполнив соответствующие восемьдесят страниц документов?
Шерево просиял. «Пациент действительно представляет реальную опасность. Ему самому. Основываясь на той небольшой информации, которую нам удалось получить, мы считаем, что без немедленного медицинского наблюдения и последующего лечения он вполне может умереть».
«Поправьте меня, если я ошибаюсь, доктор, — вслух размышлял офицер, — но разве этот диагноз не может в определенной степени относиться к значительной части жителей города?» Прежде чем Шерево успел ответить, она подняла руку. — Это не был вопрос, требующий ответа. Является ли состояние этого пациента каким-либо образом заразным?»
Маринский колебался, прежде чем был вынужден ответить. «Мы так не думаем, нет. Его необходимо обследовать, чтобы можно было вылечить его необычное состояние. Это все. Мы просто хотим помочь ему». Одна рука лежала внутри другой на ее коленях. «Мы заботимся только о его интересах».
"Ага. Я уверен, что да. Поднявшись, офицер махнула блокнотом. «Вы знаете, у полиции в этом городе есть осязаемые задачи — выслеживать преступников, защищать население, прекращать драки, пытаться раскрывать настоящие преступления. Вот почему мы предпочитаем получать такие отчеты, как ваш, через ящик. Это сохраняет рабочую силу и экономит деньги. Пока я не слышу ничего, что навело бы меня на мысль, что это особенно деликатный вопрос, требующий немедленного выделения скудных ведомственных ресурсов».
Начальник службы безопасности больницы, что-то бормоча себе под нос, вывел троих посетителей из своего кабинета. «Мы просто считаем важным, чтобы это сохранялось как можно более конфиденциально, — говорил Маринский офицеру, — больше всего ради пациента. Информация, отправленная через ящик, часто перехватывается средствами массовой информации. Если бы это было расплескано по всему триде, право пациента на неприкосновенность частной жизни было бы серьезно скомпрометировано».