– Так вот почему стражи нашли гараж, – сказала я. – Фантом не только подглядывает, он еще и доносит. Но почему он не сдал нас сероглазым из машины?
– Вы на редкость везучие, – сказал Шальной. – Нынче выдался пасмурный день, теней при такой погоде не бывает.
Мы добрались до комнаты с двумя двухъярусными кроватями. Из всех помещений в квартире это было самым тесным и убогим. Комната прислуги в доме богача и то комфортней.
– Будете спать здесь, – сказал он. – Из комнаты не выходить, свет не включать.
– А если я захочу в туалет? – спросила Ксюша.
– За кроватью дверь в ванную. Спокойной ночи.
После этих слов Шальной ушел, но не запер нас, подарив видимость свободы.
Ксюша и Коля заняли верхние ярусы кроватей, мне досталось место внизу, что было кстати – для задуманного мной эксперимента требовалось уединение. Дожидаясь рассвета, я прилегла, и меня сморил сон.
Проснулась я не на рассвете, как планировала, а значительно позже, но Ксюша с Колей все еще дрыхли. Сверху доносилось их размеренное дыхание.
Света было достаточно для образования тени. Я устроилась на постели так, чтобы моя тень падала на противоположную стену. По правде говоря, я понятия не имела, как общаться с тенями. Сказать ей привет и помахать рукой? Никакой реакции. Тогда я уставилась на тень, не мигая. «Ну же, – шепотом подбадривала фантома, – выходи на связь».
В глубине души я слабо верила в истории Шального. Тенелов. Ага, как же. Но связаться с фантомом задумала еще накануне вечером. Не знаю, чего я добивалась. Так далеко я не загадывала, просто искала доказательства россказням о тенях.
Глаза защипало, и я моргнула. Навернулись слезы, и показалось, что тень дернулась, в то время как я сидела неподвижно. Промокнув уголки глаз краем футболки, я снова пригляделась к тени.
Будь я проклята, если она не двинулась! Забыв, как дышать, я подняла руку и махнула в знак приветствия. Тень повторила мой жест, но с опозданием. В эту секунду я окончательно и безоговорочно поверила тенелову Шальному. В один миг он для меня из неприветливого неряхи превратился в гуру теней.
– Ты – фантом, приставленный следить за мной? – едва шевеля губами, спросила я.
Тень кивнула. Я привалилась спиной к стене. В голове не укладывалось – разговариваю с собственной тенью.
Мой вынужденный попутчик не мог говорить, только жестикулировать. Но в пантомиме он был мастер. Фантом разыграл передо мной целый театр теней, из которого я выяснила, что он не столько следит за мной, сколько оберегает. Он своего рода невидимый телохранитель. Задание ему поручила королева, о чем он поведал, раздуваясь от важности. Королева в его исполнении была преисполнена величия – гордая осанка, корона аж до потолка, но я не разделяла благоговение фантома, виня ее величество в своих неприятностях.