– Образуется разрыв, который постоянно стремится к затягиванию, поэтому нырять необходимо быстро. Порой счет идет на секунды. Не успеешь, застрянешь в междусторонье.
– Что это за место? – спросила Ксюша.
– Трудно сказать, – пожал плечами Вадим. – Оттуда никто не возвращался.
– Понятно, – Ксюша склонилась над блокнотом, записать важную информацию.
– Есть еще кое-что, что вы должны знать, – сказал Марк. – Нельзя нырнуть прямо в королевский замок. Он защищен непроницаемой для ныряльщиков стеной. Оттуда можно выйти, но не войти. Я постараюсь нырнуть поближе к замку. Насколько это возможно, – добавил он шепотом.
– Кого-то ждет путешествие через теневые земли, – усмехнулся Вадим. – Не могу сказать, что завидую вам.
– Ты не пойдешь, что ли? – повернулся к нему Коля.
– Конечно, нет, братишка. Я уже говорил: меня объявили в розыск на теневой стороне. Хотя я считаю, что меня давно пора простить.
– Ты украл полночный цветок, – покачал головой Марк. – Крайне редкий, к тому же любимый королевой. Не думаю, что она когда-нибудь тебя простит.
– Он был необходим для заклинания от безумия, над которым я трудился, – насупился Вадим. – Между прочим, чертов цветок не сработал.
Мстительная – пополнила я список недостатков королевы. Ей цветок дороже рассудка человека. Будь я на месте королевы, отдала бы его без сожалений.
– Вернемся к инструктажу, – сказал Марк. – Через разрыв в тени в состоянии пройти один ныряльщик. При желании он может провести с собой одного пассажира. Не более.
– Тебе надо нырять несколько раз, – произнес Коля, – чтобы перетащить нас всех.
– Вовсе нет, – покачал головой Марк. – Я переведу на теневую сторону Ксению, а вы со Светланой последуете за мной самостоятельно.
– Но мы не ныряльщики, – воспротивилась я. – Ты говорил, этому специально обучают.
– Так и есть. Но у тебя, Светлана, врожденный талант. Ты самородок. Некоторые рождаются с идеальным слухом, ты родилась со способностью нырять в тень.
– Как ты это понял?
– Все, что я знаю о тебе, указывает на это.
– Но ты не хочешь делиться информацией, – проворчал Коля. – Мы, что ли, должны поверить тебе на слово? А если мы со Светкой застрянем в этом вашем междусторонье? Кто нас вытащит?
– Не застрянете, – заверил Марк. Его голос был пронизан спокойствием и уверенностью, и я расслабилась. Чего нельзя было сказать о Коле.
– Доверься мне, – прошептала я Коле на ухо. – Я не подведу.
– Ты даже не знаешь, что делать.
– Ты же слышал: у меня это в крови.
– Чем Света разрежет тень? – Ксюша как всегда уловила суть проблемы.
– Рукой, – ответил Марк.