– Наконец, я до тебя добралась, – королева взяла меня под руку. – Пройти через зал полный гостей – испытание терпения.
– Вы должно быть ужасно утомились, слушая все эти восхваления, – усмехнулась я.
Если мои слова и задели королеву, виду она не подала. Велев Марку развлекать моих друзей, она повела меня на балкон. Не считая двух молчаливых стражей, неотступно следующих за нами, мы остались наедине.
Балкон выходил на противоположную от города сторону. Вместо руин до горизонта простиралась равнина. Ни дерева, ни куста, ни реки. Равнина была безжизненна и черна, словно опаленная огнем.
– Держу пари, у тебя масса вопросов, – королева приблизилась к перилам. – Спрашивай.
– Как вас зовут? – первое, что пришло мне в голову. А то все королева да королева, на худой конец ваше величество. Имя-то у нее должно быть.
– Тьма – так меня зовут.
Я хмыкнула. Она – Тьма, сын – Мрак. Ничего семейка. Отца Марка случайно не Кошмаром зовут? Я чуть было не сказала это вслух, но вовремя прикусила язык. Учитывая, что о короле не упоминали, его, видимо, давно нет в живых. Не буду я сыпать соль на чужие раны.
– Света, – представилась я.
– Знаю, – кивнула королева Тьма. – Я лично выбрала тебе имя.
Хорошо, что я стояла далеко от перил, а то от удивления вывались бы с балкона. Невероятно! Королева знала меня с рождения. Как это возможно?
– Отсюда открывается прекрасный вид, не правда ли? – сказала королева. – Я часто прихожу сюда, полюбоваться облаками. Это один из немногих балконов, с которого не видно города.
– Вид города вам не по вкусу? – спросила я, прикинув, что рассвет на теневой стороне скучнейшее зрелище.
– Некогда это был прекрасный город. С высокими башнями, с парками и фонтанами, – вздохнула королева. – Мне больно видеть его упадок.
– Что мешает вам заключить мир с отступниками и построить город заново?
– Ты всего сутки на теневой стороне. Не думай, что понимаешь наши проблемы. Не я подняла восстание. Поверь, будь у меня шанс все закончить, я бы это сделала. Не сосчитать сколько раз мы предлагали отступникам мир. Только он им не нужен.
– Я уже слышала эту историю. Ваш сын упоминал, что главарь отступников хочет свергнуть вас с трона. Но если вы так печетесь о подданных, может, стоит отдать ему трон? И восстанию придет конец.
– Предлагаешь мне сдаться? – даже после моих неуважительных слов, в королеве не чувствовалось враждебности. Властности сколько угодно, но ни тени злобы.
– Как вариант.
– Если бы мне гарантировали, что все останется, как было испокон веков, я бы сложила с себя полномочия. Беда в том, что в планы, как ты его называешь, главаря отступников входит изменить привычный уклад жизни. Это грозит катастрофой не только нашему миру, но и вашему. Я сражаюсь не за свой трон, а, как бы пафосно ни звучало, за мир во всем мире.