Он пожал плечами. Хорошо, пойдем другим путем.
– Какого роста я была, когда ты начал меня защищать?
Он развел руки, словно рыбак, хвастающийся пойманной рыбой. Расстояние между его ладонями составляло около полуметра.
– Я была младенцем, когда тебя приставили ко мне для защиты, – я выдохнула, чувствуя себя следователем на допросе. В следующую секунду меня озарило: – ты мой фантом?
Снова кивок и на этот раз к нему добавилась несмелая улыбка. И это его я намеривалась прижать к стенке и потребовать извинений за то, что таскался за мной без моего ведома? Да его в пору было пожалеть – наблюдение за моей жизнью не прошли даром для его психики.
– Значит, в теневом мире ты можешь быть самим собой, – сказала я.
– Только пока ты здесь, – последовал ответ.
Он понял, что в мои планы не входит как следует ему врезать, и осмелел.
– А потом, когда я вернусь в свой мир, ты снова будешь ходить за мной?
– Если этого пожелает королева.
– Вот он – источник всех моих бед, – я обернулась к кружку гостей, в центре которого стояла королева. – Кто бы объяснил, за что мне такая честь.
На мои вопросы фантом отвечал ничего не значащим мычанием. Устав от бессмысленной беседы, я подумывала, чем бы себя занять. Блуждать и дальше по залу не видела смысла. Прием мне надоел, и я сбежала: вышла через неприметную дверь, спрятанную за гобеленом. Фантом увязался следом – сказывалась привычка повсюду меня сопровождать.
Мы попали в коридор, смахивающий на больничный. После нескольких поворотов и смен направления, он привел нас к еще одной двери.
– Не ходи туда, – загробным голосом предупредил фантом.
– Почему? Ты знаешь, что там?
– Нет.
– А чего пугаешь? – насупилась я.
– Не люблю белый цвет. Не естественный он какой-то, – это была самая длинная речь, которую мне довелось от него слышать.
– В таком случае, – сказала я, – тебе крупно не повезло: как минимум половина теневого мира белого цвета.
Я повернула дверную ручку, игнорируя трясущегося фантома. Мне в охранники достался трусливый тип. Так подфартить могло исключительно мне.
Угодив в очередной зал, я присвистнула. Здесь легко мог поместиться мой дом, и еще хватило бы место для газона. Но огромное пространство использовалось бездарно: на расстоянии нескольких метров друг от друга стояли постаменты с бархатными подушечками, а на них лежали драгоценные или полудрагоценные камни. Осколки цвета из поезда были песчинками по сравнению с этими.
– Не к добру это, не к добру, – причитал фантом, семеня за мной. Пока я любовалась камнями, он затравленно озирался по сторонам.