Мое внимание привлекли две витрины, стоящие бок обок в центре зала. Они были массивнее других и украшены лепниной. Одна была белой, включая подушечку, вторая – черной. На первой лежал головной убор.
– Корона, – прошептал фантом, избавив меня от догадок.
Абсолютно черная, словно из обсидиана, глянцевая корона переливалась и меняла очертания. Пики тянулись вверх, переплетаясь друг с другом. Казалось, корона соткана из тени – зыбкой и мрачной.
Я приготовилась увидеть нечто уникальное во второй витрине. Может быть, корону принца. И даже представила, как бы смотрелся Марк с венцом на голове, но меня ждало разочарование: на подушке ничего не было.
– Что здесь лежало? – спросила я.
– «Сердце ночи», – ответил фантом.
– И где оно теперь?
Фантом пожал плечами и отвернулся, демонстрируя нежелание общаться. На все мои попытки выяснить, что представляет собой «Сердце ночи», он отмалчивался, и я отстала. Кирпичная стена и то лучший собеседник, чем мой фантом.
В зале было хорошее эхо. Оно-то и предупредило нас о появлении еще одного любителя побродить среди осколков цвета.
– Прячемся! – сказала я.
Мы скрылись за пустой витриной. Выглянув из-за нее, я увидела мужчину с козлиной бородкой. Он остановился неподалеку и прислушался, словно почуял наше присутствие.
Приподняв крышку витрины, мужчина по-хозяйски поправил корону. Сдул с нее несуществующие пылинки и ушел. Мы с фантомом, не сговариваясь, побежали к выходу. На полном ходу промчались по коридору и ворвались в зал приемов, где затерялись в толпе, надеясь, что незнакомец нас не видел, и нам не влетит за прогулку по королевской сокровищнице.
Глава 13. Чудесная страна
Жизнь в Черной крепости походила на рай: любое желание исполнялось со скоростью света. К нашим услугам был штат слуг. Нас кормили изысканными блюдами, наряжали в шелка, развлекали. «Праздник каждый день» – таков был девиз наших тюремщиков. Через пару дней я единственная помнила, что мы здесь не по собственной воле.
Наши спальни объединяла гостиная, где мы проводили большую часть дня. Не то чтобы нам не разрешали выходить, никто не заставлял нас сидеть в четырех стенах, но мы терялись в хитросплетении коридоров и лестниц. Приходилось искать провожатых. Это было унизительно. Мы напоминали слепых котят.
Коля развлекал себя изучением окрестностей через подзорную трубу, которую доставили по его просьбе. Ксюша сидела за столом и что-то с сосредоточенным видом записывала в тетрадь, появившуюся оттуда же, откуда подзорная труба. Повторюсь, нам ни в чем не отказывали. Попроси кто-нибудь из нас слона, его бы тут же привели. Все, что угодно, лишь бы мы забыли о доме.