— Прости, — прогнусавил Ладан, когда мы оказались в коридоре. — Мне стоило остаться в комнате.
— Ничего страшного. Да и лучше нам держаться вместе… Мне как-то не по себе. Раз уж нас выгнали с занятий, может, наведаемся к Амелии?
Ладан с энтузиазмом принял мое предложение, однако нас ожидал сюрприз. На выходе из академии дежурили мужчины, одетые в невзрачную серую форму. Когда я попробовала пройти мимо, стражник перегородил мне дорогу и пробасил.
— Не положено.
— Выходить на улицу? — удивилась я.
— Именно. В академии введен протокол повышенной безопасности.
— Но тогда почему я об этом ничего не знаю?
— Ректор Валдис объявит обо всем после обеда.
Я с надеждой посмотрела на дверь, возвышавшуюся за спинами стражников.
— Может, я тогда быстренько сбегаю на улицу? Туда и обратно, я обещаю!
— Не положено.
Стражник невозмутимо взирал на меня, и я вздохнула. Это бесполезно! Как же нам повезло, что Изабелла провела ритуал вчера ночью. Еще чуть-чуть — и мы бы опоздали, а Амелия окончательно исчезла бы.
Ладан снова чихнул, и я свернула в коридор, ведущий к моим комнатам. Надо уложить артефакт отдыхать. Если бы он хотя бы мог выпить горячий чай… Проходя мимо покоев Джосса, я остановилась. Хорошо юы бы он был здесь! Не лекарю же мне показывать Ладана?!
Я постучала в дверь, и та вдруг тихо скрипнула и отворилась. Я замерла, едва не открыв рот от удивления. Джосс внес в меня список людей, которые могут входить в его комнаты в отсутствие хозяина. Осознание этого теплом отозвалось в сердце, и я не удержалась — шагнула внутрь.
Прихожая по-прежнему выглядела захламленной — как и в ту ночь, когда ожил Ладан. На деревянном столике до сих пор виднелся след от безвременно почившей вазы.
И все же комнаты изменились: теперь в обстановке ощущался отпечаток личности Джосса. Книги, посвященные артефакторике, хаотично размещались на всех свободных поверхностях. Стопку бумаг на подпись венчала записка от секретарши ректора, но, похоже, Джосс старательно делал вид, будто не замечает ее.
Спохватившись, я наконец усмирила любопытство и направилась к выходу. Ладану будет удобнее в моих комнатах. В прихожей мое внимание привлекло письмо, краешек которого выглядывал из стопки корреспонденции на бюро. На нем было написано мое имя. Неужели конверт по ошибке доставили Джоссу, а не мне? Воровато осмотревшись, я вытащила письмо и скользнула взглядом по строчкам.
«Лорд Клиффорд, ваш случай по-настоящему уникален. Я могу с уверенностью сказать, что вы не сумели бы сотворить огненное заклинание. И даже испытание не простимулировало вас, ведь проклятье шиарцев сожгло дотла ваши каналы. И все-таки вы это сделали».