— А откуда у тебя этот артефакт? — вырвалось у меня.
Джаред горделиво приосанился, а его глаза подернулись мечтательной дымкой.
— Я и сам могу позволить себе подобные игрушки, но это подарок, а…
Не дожидаясь, пока он закончит фразу, я подхватила парня под локоть и потащила за собой.
— Эй, полегче! Не боишься, что твой муж будет ревновать?
Я отмахнулась и шепотом спросила.
— Ты встречаешься с мейстрессой Тэйвис? Это ведь она подарила тебе музыкальный артефакт?
Лицо Джареда на мгновение вытянулось, но он быстро взял себя в руки, а на его губах заиграла знакомая насмешливая улыбка.
— Ну, допустим так. Не только же тебе встречаться с преподавателем?
Он произнес это так уверенно, что меня вдруг осенило.
— Это же ты видел меня с Джоссом во время испытания?
Джаред кивнул.
— Да. И, надо сказать, я очень удивился! Ты ведь строила из себя такую недотрогу. Я наткнулся на вас случайно и успел убраться до того, как на этаж ввалилась горгулья.
— И ты не рассказал Итану?
— Он все-таки мой приятель, — возмутился тот. — Знаю, со стороны кажется, что мы друг друга терпеть не можем, но он достойный конкурент. Без него будет скучно.
— Все с тобой понятно, — отмахнулась я. — Спасибо, что не растрепал об этом.
— Жду от тебя ответной любезности, — многозначительно напомнил Джаред. — Аманда — чудесная, и я не хочу, чтобы о нас поползли слухи.
— Можешь на меня положиться, — пообещала я.
Джаред ушел, и потянулись часы ожидания. Каждые пятнадцать минут мы, разделяясь на пары, прочесывали коридоры. Спустя десять кругов я наконец поверила, что все обойдется и шиарцы не явятся. Но когда за окном забрезжил рассвет, воздух вдруг заискрился и подернулся рябью.
— Портал! — неверяще выдохнула я.
Арка портала выплюнула темноволосого смуглолицего мужчину, одетого в коричневую жилетку на голое тело и широкие штаны. Ему потребовалась всего доля секунды, чтобы оценить ситуацию и вытащить из-за спины два изогнутых клинка.
В голове словно взвыла сирена, а меня прошиб пот. Но мейстер Морриган все-таки не зря вбивал в меня основы: я на автомате шарахнулась в сторону, уходя из-под удара. Следующий мне удалось отбить, но рука тут же заныла — силы дикарю было не занимать.
К счастью, мне на помощь пришел Эш, вооруженный стеклянным мечом-артефактом. Он оттеснил меня в сторону и скрестил клинки с шиарцем.
— Амелия, беги к остальным. Я следом за тобой.
Я поколебалась, но все же помчалась к библиотеке — там должен был дежурить Джосс. Однако едва я нырнула в коридор, как в воздухе замерцала новая арка портала. Сквозь туманную дымку просматривался еще один шиарец. Заметив меня, он довольно осклабился и шагнул вперед, но наткнулся на невидимую преграду. На его лице отразились обида и непонимание, а следом портал вдруг закрылся, оставив после себя отчетливый запах озона.