— Мейстер Клиффорд, — кивнул ректор, заметив меня. — Как ваши студенты?
— Все целы. Несколько боевиков ранено, но об этом лучше отчитаться мейстеру Морригану. Что случилось? Почему нас вызвали в холл?
Детектив Джонс помрачнел и стиснул трость. Пожалуй, я впервые видел его без легкой усмешки, играющей на узких губах.
— Мало того, что шиарцы сумели пробить порталы прямиком в замок, защищенный от проникновения извне, они преподнесли нам новый сюрприз. В четырех милях от замка зафиксировано магическое волнение.
Я нахмурился.
— И что это значит?
— Это портал! Нас провели как детей, — выплюнул стражник. — Шиарцы в замке были всего лишь разведчиками, а основное войско прибудет с запада.
— Удалось передать послание королю? — спросил кто-то позади.
Ректор улыбнулся.
— Да, с помощью интуитивной магии мы пробили заслон. Анита — безумно талантливая девочка! У нее большее будущее.
— Если, конечно, ее не упрячут в темницу, — напомнил я.
Детектив Джонс вскинул бровь.
— Бросьте, Джосс. Когда это мы разбрасывались столь ценными кадрами? Девочку обманули, но это послужит ей уроком. Формально приговор будет вынесен, но наказанием для нее станет работа на корону.
Я закашлялся, пряча ухмылку. Если Анита поступит в распоряжение детектива Томаса Джонса, то за нее можно будет не беспокоиться.
— Но как им это удалось? — воскликнула мейстресса Вебер, протиснувшись ближе. — Допустим, они воспользовались маяком Аниты, который та создала по незнанию. Но откуда у них столько энергии? Для такого портала требуется прорва магии!
Я вздохнул. Об этом я уже догадался, и мои мысли подтвердил ректор.
— Очаг магии! — Валдис даже покраснел от возмущения. — Шиарцы обокрали нас! Как вы думаете, где та энергия, которой мы не досчитались?
— Отставим сантименты, — перебил его командир отряда стражников — Уильям Стронг. — Сейчас куда важнее продумать план действий — нам нужно дождаться подкрепления и не потерять замок.
— Король обещал прислать подкрепление через три часа, — сообщил детектив Джонс. — Сколько мы продержимся?
Стражник окинул внимательным взглядом галдящую толпу студентов и вздохнул. Он не озвучил свое мнение вслух, но все было написано у него на лице.
— Ректор Валдис! Ректор Валдис! — внезапно к нам подскочил молодой человек, размахивающий исписанным мелким почерком листом. — Я запустил поисковое заклинание.
— И что? — Ноздри Стронга хищно раздулись. — Выяснил, сколько там шиарцев?
Парень, смущенный количеством обращенных на него взглядов, споткнулся на ровном месте и опустил голову.
— По моим расчетам, порталы пропустили сквозь себя по меньшей мере восемь тысяч человек.