Стронг помрачнел еще больше, а ректор издал звук, напоминающий нечто среднее между вздохом и стоном.
— Восемь тысяч вооруженных дикарей? — упавшим голосом уточнила одна из мейстресс.
— В академии полторы тысячи студентов и двести человек преподавательского состава. И у нас по-прежнему практически нет магии, — подытожил ректор.
— И отряд стражи — пятьдесят человек, — добавил Стронг.
Молодой теоретик кашлянул.
— Кстати, я уверен, что артефакт, который аккумулирует энергию очага магии, находится прямо за лесом. Судя по преломлению потоков магии и энергетическим линиям… Наверняка его несет один из шиарцев.
На лице ректора проступила надежда.
— Хотите сказать: если мы уничтожим этот артефакт, то очаг магии проснется и его энергия вновь вернется к нам?
— Скорее всего, — парень так быстро закивал, что чуть не потерял очки. — Магическая метель перенастроила потоки энергии на артефакт, но если его уничтожить, то все вернется на круги своя.
Я вздохнул и вмешался в разговор.
— Уничтожение артефакта, конечно, важное дело, но давайте обсудим более насущные проблемы. В четырех милях отсюда — восемь тысяч шиарцев, намеревающихся захватить замок. И от академии их отделяет всего-то лес.
Стронг стиснул челюсти.
— Через час они будут здесь.
Кира
Я ожидала, что меня потянет в сон, как только мы присядем, но адреналин, гулявший в крови, не давал сомкнуть веки. В ожидании новостей мы устроились в углу и перекусывали остатками хлеба и сыра. Хлеб был порядком подсохший, но я заставила себя поесть. Кто знает, когда нам удастся отдохнуть в следующий раз? Фея, задумчиво жевавшая яблоко, — и где она всегда находит яблоки?! — прильнула к покрасневшему Эшу.
— Ну какие они милашки! — выдохнул мне в ухо Ладан.
Я хмыкнула.
— Знаешь, ты похож на сердобольную тетушку, которая все время рыдает. Хочешь, я подарю тебе кружевной платок?
Ладан насупился и спрыгнул с моего плеча, гордо прошествовав к Роуз.
— Не нравится мне это, — призналась Изабелла, глядя на напряженных преподавателей, стоящих в стороне. Среди них был и Джосс — он о чем-то переговаривался с главным стражником и морщился. Так я и знала — повязка на его плече снова пропиталась кровью.
И это меня он называет упрямой? Ему ведь совершенно точно требуется помощь, но он будет отрицать это до тех пор, пока не свалится без сил. Моя оплошность могла стоить Джоссу жизни. Три месяца в Каусриле не сделали меня местной, и бои на мечах я привыкла видеть только в кино. Джоссу будет со мной тяжело…
— Эй, Ами, ты с нами? — обратилась ко мне Роуз.
Я встрепенулась и потрясла головой, прогоняя неуместные мысли.