— А кто сказал, что я уходила? — и глазом не моргнула Кайя.
Эш оторопел, но, к счастью, быстро сообразил и состряпал подходящее выражение лица.
Преподаватель обвел взглядом всех присутствующих и поморщился.
— Вы трое за мной, а остальные — займитесь наконец обедом.
Когда они ушли, мы с Роуз потрясенно переглянулись. Конечно, студенты не только учились в академии, но и строили отношения… Но ради Эша Кайя с легкостью пожертвовала своей репутацией, открыто заявив о том, что провела ночь в мужском общежитии. А если вспомнить, что она больше всех возражала, когда Эш присоединился к нашей компании… Сдается, ей и самой нравится рыжий!
* * *
Когда Кайя появилась на пороге, занятие по рунам уже началось. Извинившись за опоздание, она прошмыгнула в класс и плюхнулась рядом со мной.
— А где Эш? — поинтересовалась я, старательно делая вид, будто записываю новую тему.
— Пока у ректора вместе с Нэнси. Но об этом можно не беспокоиться: ее обвинениям никто не поверит.
— Почему ты так уверена? — шепнула Роуз. — Нэнси не докажет, что Эш был в коридоре, ведь показания ее подруги никто не возьмет в расчет. Но и тебе надо убедить всех, что ты оставалась на ночь в мужском общежитии.
— Может, устроить Нэнси ментальную проверку? — предложила я.
Кайя округлила глаза.
— Ами, ты кровожадная! Ментальной проверке подвергаются только самые злостные преступники, это крайняя мера. После нее человек никогда не будет прежним.
Я поспешно прикусила язык.
— Но тогда Роуз права. Тебе тоже никто не поверит!
Фея смущенно опустила взгляд.
— Ну вообще-то я и вправду была в общежитии. Меня видели старшекурсники, а ушла я уже незамеченной. Вообще-то коменданты чувствуют присутствие посторонних, но студенты давно обзавелись соответствующими артефактами. Так что вполне можно сделать вывод, что я провела там ночь.
— Что? — выдохнули мы с Роуз одновременно.
— Я собиралась постучаться к Эшу и позвать его на прогулку, но в последний момент струсила, — призналась Кайя.
Ее щеки порозовели, и она, отвернувшись, уткнувшись взглядом в тетрадь.
— Так он все же тебе нравится! — довольно заключила Роуз.
— Нравится, — с досадой вздохнула Кайя. — Не понимаю, как меня так угораздило… Эш — жуткий зануда и не воспринимает меня всерьез.
— И что ты будешь делать теперь? Расскажешь ему? — спросила я.
Фея быстро помотала головой.
— Нет! И вы не вздумайте рассказывать, иначе я нашлю на вас несварения желудка.
— Я думала, ты добрая фея, — обиженно протянула Роуз.
Кайя поджала губы и повторила.
— Я добрая фея до тех пор, пока Эш ничего не знает. Я просто помогла другу, вот и все. Он ведь сохнет по своей соседке. Незачем ставить его в неловкое положение.