— Лорд Алер! — в полголоса возмутилась я. — Конкретнее!
— Ещё конкретнее? — улыбнулся, потешаясь. — Хорошо. Тогда давайте обсудим, за какие оголённые участки тела я могу вас подержать в случае…
— Не нужно! Пусть останется, как есть! Помогать, так помогать. Меня устраивает! С остальным разберёмся на месте.
Если бы ещё вчера утром кто-то сказал, что я буду вот так запросто сидеть за одним столом с имперским магом, который почти наверняка огромный и зубастый оборотень, и обсуждать где, когда и как, согласно договору, мы с ним должны держаться за руки, никогда бы не поверила!
— Не спешите. Я готов выслушать и рассмотреть любые ваши предложения. Тщательно.
Сказано это было с самым серьёзным видом, но я почему-то нисколько не сомневалась, что лорд Алер веселится. У него странная манера улыбаться — одними глазами. Губы при этом вообще могут быть плотно сжаты, как если бы он сердился.
После такого обещания спрашивать про что-то ещё окончательно расхотелось: ведь снова же придумает какую-нибудь двусмысленную, смущающую формулировку, поиздевается, а потом может и впрямь вписать её в договор! Про «инициативы» же вот не забыл!
Но всё же, добравшись до пункта об оплате, я не смогла промолчать:
— Пятьдесят золотых?
— Как видите, сумма не окончательная. Скорее всего, по завершению расследования она будет в разы увеличена. Поверьте, учитывая объёмы предстоящей работы, пятьдесят золотых — не так уж и много. К тому же, служба в рядах имперских магов связана с нагрузками и опасностью.
Ещё раз дотошно перечитав условия, молча поставила свою подпись рядом с размашистой виньеткой лорда Алера и мысленно возликовала. Денег не только хватит на жильё и еду, но и для мамы с отцом останется! Благодаря этой работе, я смогу начать помогать ему даже раньше, чем надеялась! Вряд ли расследование дела о подмене артефакта продлится долго: имперцы привыкли работать быстро. Найдём третьего воришку — и свободна!
Знала бы я тогда, чем это кончится, не об оплате бы думала, а об огромном штрафе за односторонний отказ от исполнения договора!
— Вот и всё, — удовлетворённо произнёс маг, проворно отобрав подписанный документ. — Замечательно.
Он протянул это так довольно, что меня тут же одолели сомнения, однако озвучить их я не успела.
— С сегодняшнего дня вам предстоит работать вместе с лордом Меоном. Полагаю, проблем не возникнет?
При одном воспоминании о жутком великане по спине побежали трусливые мурашки.
— Я ничего не имею против лорда Меона, но он же тёмный! Все знают, какие они непредсказуемые и жестокие! Если бы нужно было держать за руку его, а не вас, то я ни за что бы не согласилась! — и, сообразив, что и кому говорю, не слишком убедительно попыталась исправиться: — Нет, если от этого будет зависеть его жизнь, я, наверное, смогу, но …