— Итак, — со вздохом начал страж, кажущийся совсем безобидным мальчишкой на фоне возвышающегося позади него мага, — для начала представьтесь.
— Илэрия Марр, — голос дрогнул от волнения.
— Расскажите, что вы видели сегодня возле гостиницы Даламас, госпожа.
Простой вопрос, будничный тон, но отвечать было страшно. Опыт подсказывал, что они уже всё для себя решили. Поэтому и допрашивают меня последней. В конце концов, ситуация не нова, а стражники везде одинаковы: для них главное — найти виновника. Не важно, кого и как.
— Когда я проходила мимо, туда только что прибыла группа путешественников. Дорога оказалась перекрыта лошадьми и телегами, и мне пришлось ненадолго остановиться, а потом…
А потом случилось то, что до сих пор не укладывалось в голове! Как, во имя всех тёмных богов, такое могло произойти в тихом городке Палур, на самой окраине Ильмарина? Это же не Империя бессмертных! Здесь запрещена магия!
— Ну? — ожил вдруг имперец и, отделившись от стены, приблизился. — Что же вы? Насколько мне известно, как раз сейчас должна начаться самая интересная часть.
Не отваживаясь поднять на него глаза, пробормотала:
— Я правда не знаю, почему никто не мог пошевелиться, и кто были те люди.
От него отчётливо чувствовалась угроза. Казалось, скалой нависнув над столом, мужчина взвешивает и проверяет каждое услышанное слово, следит за каждым вдохом, готовый в любой момент объявить меня лгуньей и преступницей.
Страж, которому при приближении мага тоже стало не по себе, с пробирающим до костей скрежетом отодвинул стул и поспешил уступить тому место, отойдя в сторону.
Хотела бы я тоже иметь такую возможность…
— Просто скажите правду, госпожа Марр, — произнёс он ободряюще. — Мы знаем, что вы пытались помочь. Как это вышло?
Ещё никогда в жизни я так не жалела о том, что совершила хороший поступок! Рассказывать не хотелось совершенно, но промолчать было нельзя: ведь не отпустят же, пока душу наизнанку не вывернут! Хорошо, если вообще отпустят. Этот верзила, похоже, уверен, что я не случайно там оказалась, а с имперцами, как известно, не спорят.
Всё очень, очень плохо! Надо срочно что-нибудь придумать!
— Четверо магов подошли и, ничего не объясняя, попытались забрать рюкзак одного из путешественников. Я думала, он, как и все, не может двигаться, и, получив желаемое, они сразу уйдут, но…
— … но грабителей ждал сюрприз: амулеты погасили часть заклинания. Простой план неожиданно осложнился, да? — едко продолжил мужчина и потребовал: — Дальше!
— Начался бой, — проговорила, низко опустив голову.
— Подождите, мне интересно послушать, как вы объясните, что один из магов вас узнал.