Ротфорд изобразил движение, отдалённо напоминающее утвердительный кивок, и испарился в воздухе. Сама Настя, занялась ненавистными лекциями в ожидании назначенного времени.
Спустя ровно два часа Ротфорд вновь обозначился в её спальне и, воссоздав образ человека, приложил палец к губам, одновременно маня девушку второй рукой.
Она поднялась с кровати, одернула платье и, тяжело вздохнув, двинулась за Сторожем Академии. Едва они вышли в коридор, призрачный проводник коснулся своей, то и дело разлетавшейся дымчатыми клоками, ладонью совершенно неприметного места на стене, намекая, чтоб Настя повторила его манипуляции. Стоило девушке дотронуться там, куда указывал Дух, стена тихо скрипнула и отъехала в сторону. Ничего себе! Прямо как в приключенческих блокбастерах.
Настя осторожно шагнула внутрь тёмного прохода.
— Эй, сообразительная моя, а светильник взять не хотите? Или предпочитаете пересчитать собственной головой порожки?
Девушка показала Ротфорду неприличный жест, но совета послушалась. Снятый со стены небольшой магический шар, очень удобно лёг в руку. Наконец, они двинулись вглубь тайного хода. Идти пришлось относительно недолго. Несколько поворотов, затем спуск вниз, потому, как комнаты общежития располагались на последних двух этажах Академии, снова поворот и впереди замаячил просвет, подозрительно напоминавший большой камин, только Настя стояла с другой, внутренней стороны.
Она снова тяжело вздохнула, представляя степень злости ректора, когда он увидит её, но решительно пошла вперёд. Своих бросать в беде нельзя.
Проход сужался, превращаясь уже в крайне неудобный лаз. Лебедева стала на колени, и оставив шар, потому как руками тоже приходилось опираться, а впереди маячил долгожданный свет ректорский комнаты, поползла в сторону выхода.
Добравшись до конца хода, упирающегося в камин, она осторожно высунула голову. Спальня пребывала в исключительной чистоте, впрочем, как обычно. Состояние комнаты вовсе не говорило о долгом запое её хозяина, более того, данную версию категорически опровергло. Когда человек пьёт, ему, в общем-то, не до того, чтоб следить за порядком. Кроме всего прочего, сам Лорд ректор сидел за столом, обложившись стопками каких-то книг, и периодически подчёркивал особо интересные моменты на древних страницах фолиантов.
— Отлично!
Заявив о своём присутствии громким высказыванием, Настя выбралась, наконец, из камина, чихая и отплевываясь остатками скопившейся в нем золы.
Вольдемар Эстера, увидев столь неожиданно гость, отложил карандаш в сторону и, откинувшись на спинку кресла, сложил руки на груди.