— Что происходит?
Он обвел взглядом всех присутствующих. Леди Эстера прятала заплаканные глаза, Аргус смущённо переминался с ноги на ногу, и только блондинка, ставшая центром его вселенной, была абсолютно спокойна и даже где-то холодна.
— Ээээ... Друг мой, Анастасия нам все рассказала... — начал осторожно император.
— Что, все? Она сама ничего не знает. Выдумки и домыслы не считаются.
Лорд ректор многозначительно посмотрел на блондинку, которая глаз, однако, не прятала и ответила ему таким же красноречивым взглядом.
— Лорд Эстера, не надо считать меня идиоткой. Хорошо? Может, я иногда и произвожу подобное впечатление, но, поверьте, какой-никакой мозг у меня все же присутствует. Я внимательно изучила ваши записи, над которыми вы трудились все эти дни, активно изображая из себя самым бессовестным образом алкоголика и психа. Все предельно ясно и понятно. Драконы, которых, как вы все думали, не существует, много лет назад превратили меня в некое оружие, способное покончить с напастью Диких земель. Неожиданный поворот, имеющий один, правда, огромный плюс. Слава богу, во мне нет никакого зверя, ни внешнего, ни внутреннего. Знаете, как-то неуютно было жить с мыслью, что периодически я могу превращаться в нечто огромное, крылатое и жрущее сырое мясо. Зато теперь внутри моего тела... или сознания... особо не разберешь, я так понимаю, спрятан их огонь, который выжжет всю заразу под чистую, поэтому я сочла нужным собрать нашу тесную дружескую компанию, чтоб обсудить дальнейшие действия. Фред, к сожалению, в данный момент занят исполнением своих прямых обязанностей, и приехать, соответственно, не смог.
Лорд Эстера почувствовал, что желание придушить эту крайне активную особу возвращается снова. Нет, ну что за женщина ему досталась? Сочла она нужным… Как же.
— Ах, уважаемая Анастасия, к сожалению, Вы не можете самостоятельно принимать никаких решений в силу частой неадекватности своих поступков. Не знаю, что вы тут наговорили его императорскому величеству вместе с моей маменькой, но позволю себе предположить, что абсолютный бред.
— Прекрати Вольдемар. — Леди Эстера посмотрела на сына с выражением глубокого сочувствия на лице. — Девочка умна. Она все правильно поняла. Более того, я могу точно тебе сказать, что у неё нет другого выхода. Ты ещё юн, по меркам магов, и не осознаешь одной вещи. Если она не выплеснет огонь, спрятанный внутри, то просто сгорит. Это вопрос времени.
Ловец, не веря всему сказанному, уставился на свою родительницу. Что она несёт? Как это, сгорит?
— Да, сын мой. Это — чистая правда. Судьба Анастасии в любом случае предрешена.