Лорд Эстера подскочил к блондинке и ухватил её за плечи, глядя в родные до боли глаза.
— Ты понимаешь, что погибнешь, если отправишься на Дикие земли? Понимаешь?
— Прекратите. Вы же слышали Мелиссу. Я в любом случае погибну. Так пусть хотя бы не бессмысленно. Это мой выбор. Я знаю, что так будет правильно.
— Ты не можешь бездумно, наспех решать столь важный вопрос. Я, в конце концов, тоже имею право голоса. И, кстати, — Вольдемар выпустил девушку, обернувшись к остальным. — Официально заявляю, что самым бессовестным образом этой ночью обесчестил данную особу, а потому, просто обязан на ней жениться.
Леди Эстера всхлипнула, прижав испуганно руку ко рту, а император удрученно покачал головой.
— Не плетите ерунды, Лорд ректор. — Попыталась возразить девушка, изрядно при этом покраснев.
— Если ты ещё раз мне "выкнешь", я велю Луаржу увеличить нагрузку ещё вдвое. Нет, в трое. Ясно? И не смей отказываться от того, что было сегодня между нами.
— А что было? Мы всего лишь переспали. Это в современном мире, чтоб вы... ты знал, вообще ничего не значит. Ты красивый мужчина. Я соскучилась по вниманию и ласке. Всё. Не надо придавать этому слишком большое значение.
Вольдемар потерял дар речи, слушая весь тот бред, который вылетал из губ Анастасии. Нет. Не может быть. Это какой-то дурацкий сон... кошмар... бред...
— В смысле не значит? Для тебя это было случайностью?
— Конечно,— девушка равнодушно пожала плечами, — я давно не была в постели с мужчиной. А тут ты. Можно сказать, первый красавец. Зачем отказывать себе в удовольствии?
Ловец отступил на несколько шагов, потрясенный прагматичным равнодушием блондинки. Как так? Неужели ему показалось, что она была с ним, потому что тоже влюблена, как и он... Неужели счастье в зеленых глазах ему лишь померещилось?
— Да...Большое спасибо за приятные слова, кстати. О чувствах, я имею в виду. Очень поднимает самооценку. Даже как-то неожиданно, — продолжила Анастасия, будто не замечая его реакции.
Вольдемар растерянно оглянулся вокруг. Леди Эстера, опустив глаза, теребила кружевной платок, а император просто, словно заговоренный, уставился на книги, заполнявшие стеллаж, будто обнаружил там нечто крайне интересное.
— Я все равно не позволю тебе принести себя в жертву, — сказал он, наконец, еле слышно, опустив голову и не глядя в сторону женщины, которая сейчас несколькими фразами разорвала его сердце в клочья.
— Извини, но это не твоё дело. Я в любом случае умру. Так позволь мне самой решать, каким образом.
Лорд ректор развернулся и вышел из кабинета. В голове стоял гул, а нутро ломало и выкручивало от невыносимой боли. Скольких женщин он бросил… Скольким отказал в своем внимании… Вот и расплата, Лорд Эстера. Единственная, та, которую ты полюбил всей душой, просто потешила свое женское «я».