Единственным, что мучило меня более всего, являлось осознание, что вся эта зависимость друг от друга, наша тяга и сумасшедшее влечение – результат Обряда. Да, Анна сказала, любовь не возникает из-за обмена кровью. Само чувство родилось в нас, независимо ни от чего, но где-то глубоко затаилась мерзкая такая мыслишка, а что, если бы без обряда мы покрутились немного, поиграли в «люблю» да и разбежались. Что, если Обряд связал нас, ломая и переворачивая предначертанное судьбой? Горько.
И еще один маааленький такой факт. Когда Красавчик узнает об Обряде, о том, что я снова утаила такую серьезную вещь, он меня точно убьет… Ну… если не сделает это раньше, в Пустоши.
Пока Дом спал, сколопендры разбрелись по своим норам, Марина и Анна переворачивали с ног на голову Хранилище и Библиотеку, я готовилась. Сначала прошла в Оружейную. Долго думала. Что мы знаем о Пустоши? Ничего. Вообще. Значит, нет смысла тащить с собой кучу ненужного хлама и металлолома, который мне вообще там может не пригодиться. К тому же, насколько я понимаю, обитатели Пустоши – призраки. По крайней мере, так должно быть, если рассудить здраво, но точно никому не известно. Прямо, как в сказке. «Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю, что».
В общем, придя к выводу, что призраков оружием не напугаешь, а, может даже и насмешишь, взяла только меч гатану, столь любимый японскими воинами-разведчиками, а в ножны, которые были длиннее клинка, упаковала сюрикены. Все. Если мы встретим кого-то осязаемого, этого достаточно, если нет, то таскать на себе арсенал, который не пригодится, смысла никакого.
Затем поднялась на этаж, где располагалась галерея портретов всех Роз. Нашла маму. Долго сидела в позе лотоса перед ее изображением. Ничего не говорила. Просто сидела. Я знала, что она точно поняла бы меня и поддержала мой отказ от мести. Не знаю, почему. Анна рассказывала, мама была доброй, по-настоящему. Хитрой, умной, способной на многое, но доброй. Поэтому она не любила бывать в Доме и мечтала завести себе нормальную обычную семью. Не знаю, как бы они со временем решали вопрос по поводу того количества лет, которых каждому было отмерено, но она хотела счастья. И я хочу счастья. Очень Я выполнила свой долг перед Домом. Совершила обряд, привязала Наследника. Но сейчас я собиралась пойти за ним, возможно, на верную смерть не из практических соображений, не из-за очередного клубка просчитанных на сто ходов вперед интриг. Я шла, потому что точно знала, что, если с ним что-то случится, я умру
Учитывая, что, по моим планам, вся жизнь еще предположительно впереди, то значит, как сказала Марина, я вытащу Джонатана, хоть за яйца, хоть за ноги, хоть за уши. И постараюсь сделать то же самое с Итоном. Просто потому, что мне все равно было жалко Деринга. Попал парень, как кур в ощип. Лучше бы и не знал вовсе всю подноготную своего рождения. Оставил бы его Князь в покое. Он ведь выполнил свою функцию, прикрыл Наследника. Зачем нужно было переворачивать его жизнь. Но Анна права. Мы просто не понимаем до конца замысла Владыки, а он есть – это верно так же, как то, что мое имя Алиса Эдельман.