Я остановился у неё за спиной и несколько секунд молча смотрел на огонь. А потом заговорил, сам не зная, почему выбираю такие слова:
– Знаешь, в моем мире магии не было. Ну, или мы про неё не знали. А я – медик. Психотерапевт, прочищаю чужие мозги в профилактических и не только целях. Изначально думал, что буду работать с тяжелобольными, вытаскивать их из дна, а потом решил, что моё место – рядом с более здоровыми людьми. Которые ещё не окончательно ушли за грань. Им же тоже нужна помощь. Я считался хорошим специалистом. Сейчас жалею, что не успел со всеми закончить терапию.
– А я – совершенно бесполезная принцесса, – эхом отозвалась Марлена. – Которую не любит и не ценит собственный отец. Наследница престола, но кто мне этот престол даст? Правильный ответ: никто. Как-то так, – она тяжело вздохнула. – Грустно очень получается.
– Грустно, – согласился я.
– Арин сказал мне, что ритуал – это риск. Что граф Жермон, если поймет, может вывернуть всё по-своему, и я погибну сразу.
Я едва не зашипел от злости. Мне мужчина преподнес это более завуалированно. Ну точь в точь как мой друг из прошлого, пациенту сказал более острую правду, чем своему помощницу. Втравил в это...
Ладно. Те пациенты были мне никто, а Марлена – девушка, в которой я готов признать свою истинную. Может, оно так и есть. Представить свою дальнейшую жизнь без Марлены, во всяком случае, я мог весьма смутно – и ничего хорошего в таком будущем не видел.
– И что даже если ритуал пройдет успешно, это будет лишь означать, что я связана с графом Жермоном. С мерзким стариком, который, возможно, даже вены себе перережет, чтобы меня ослабить и убить напоследок.
– Он этого не сделает, – отметил я. – И ты прекрасно об этом знаешь. Граф Жермон себя любит и ценит гораздо больше, чем весь окружающий мир. Он скорее позаботится о том, чтобы и ты была в безопасности – потому что тогда ему придется расплатиться собственными силами.
– Что так, что сяк, я с ним связана.
– Так почему бы не попробовать найти вариант, в котором ты будешь в большей безопасности? – вздохнул я.
– Безопасности нет ни в чем.
– Верно, – подхватил я. – К чему это я завел о работе... Один мой друг оперировал людей. Он был хорошим хирургом, но у каждого врача есть своё маленькое кладбище. И он обращался ко мне за помощью, когда надо было уговорить пациентов на операцию, а они упирались.
– Ты уговаривал каждого?
– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Не каждого. Иногда они отказывались. Иногда соглашались.
– И всем им удалось помочь?
– Не всем, – возразил я. – Я ведь сказал про кладбище. Одно место на нём я разделил со своим другом, потому что я уговаривал этого пациента, а у моего друга он умер на операционном столе. И в тот момент я хотел навсегда прекратить эти разговоры. Но он сказал мне очень мудрую вещь. Их на тот момент было девятеро. Девять человек, и восемь из них удалось спасти, а один не выдержал. Восемь из них получили шанс на будущую жизнь, потому что рискнули. Но те, кто отказался, шли на верную смерть. Иногда в том был смысл, потому что они не имели сил бороться. Но у тебя-то силы бороться есть, Марлена. Ты ещё молода, может, то самое перерождение, о котором говорит Арин, скоро будет тобой достигнуто. А ты заранее останавливаешься. Разве ты никогда не рисковала всем, когда хотела спастись? Разве не действовала напропалую?