Наверное, мне следовало и дальше притворяться, будто я ничего не слышу, но я невольно оглянулась и перехватила взгляд сине-бирюзовой драконицы. Она глядела на меня, не мигая, и пыталась скрыть пробуждающуюся во взгляде злость.
«Сделку! – наши с Ирианой сознания сплелись практически воедино. – Ведь ты оказалась здесь не по собственной воле? Альдо чудовище. И я пришла сюда, чтобы спасти своего ребенка от него... Но если ты здесь, я спасу и тебя. Ведь мы, женщины, должны помогать друг другу. Ты ведь не ждешь, что к дракону придут спасать тебя рыцари? Они на это не способны. А я могу. Я сильнее Альдо. Я – драконья королева! А ты – человеческая принцесса, и у нас больше общего, чем тебе может показаться.
В какую-то секунду я почти забыла как дышать. Ириана продолжала смотреть на меня, и от этого пристального взора становилось дурно. Может, мне и в самом деле следует...
Вед Альдо был безумцем!
«Сумасшедшее животное, вот кто такой Альдо, – отзываясь на мои мысли, прошелестела Ириана. – Подтолкни яйцо ко мне. Я заберу своё дитя, а потом заберу тебя...»
На свободу.
«Подальше от этого чудовища».
Туда, где я смогу распоряжаться своей жизнью...
«Верну тебя твоему жениху!»
Эта мысль жутко резонировала во мне. Я почувствовала, что хочу кинуть, но тут же одернула себя. Жениху? Чудовищу, которое убьет меня?! Мужчине, укравшему мою магию? Сморщенному старику?! И как я могу хотеть к нему, почему почти согласилась?
Значит, мною управляют. Это не могло быть моё настоящее желание.
И в ту же секунду я услышала тихое, едва слышное:
«Мама, холодно. Не оставляй меня, мама...»
Это говорил маленький дракончик. И я была готова поклясться, что обращался он сейчас не к Ириане. Она даже мордой не повела, всё ещё дожидаясь моего ответа. И больше не скребла стены, дожидаясь, пока я сама отдам ей яйцо.
– Как так вышло, что твой ребенок остался с безумным драконом? – спросила я, хотя на самом деле любая попытка начать диалог казалась мне очень опасной. – Почему не с тобой?
Ириана фыркнула.
«Так вышло».
– Ведь он заботился о яйце, как мог. Согревал его огнем. А ты его убила.
«Он этого заслужил».
– Что он сделал?
Ириана ничего не ответила. Тихое порыкивание повторилось, а потом я поняла: никто ничего объяснять мне не будет. Всё это лишь попытки задурить мне голову, и Ириана убьет меня с такой же легкостью, как только что, кажется, уничтожила Альдо. А потом сделает что-то этому маленькому дракончику, и неизвестно ещё, она ли его мать.
Ну уж нет! Я не позволю ей так распоряжаться жизнью этого малыша.
И, преисполнившись уверенностью, что его надо защищать, я бросилась к яйцу и, приложив все возможные физические усилия, покатила его в сторону узкого коридора, уводившего к подземельям и сравнительно безопасной сокровищнице.