Увидев всё это, Лексад сделал несколько быстрых шагов назад, совершенно никак не отреагировав на потерю конечности.
— Что? Это ещё кто? — встревожено произнесла Эльза, скидывая с головы тяжелый капюшон робы.
Жрица не понимала что происходит. Ситуация казалась абсурдной до невозможности. Неужели есть второй? Неужели её Лексад не уникален? Мысли атаковали её воспалённое сознание одна за другой. «Святые воины» вскинули винтовки, держа под прицелом таинственную машину. На их лицах читался страх. Та бравада и смелость, что была присуща «святым воинам», пока они знали, что рядом с ними Лексад, в один миг куда-то испарилась. Они всегда знали, что победа будет за ними и им ничего не угрожает, пока они подобающим образом служат жрице. Но сейчас они утратили веру в победу, так же, как когда-то утратили веру в высокие идеи «Небесного Щита».
— Белый Паладин? — чуть слышно выдохнул Фердинанд, округлившимися глазами разглядывая смертоносную машину.
Остолбеневшие Ганс и Карлос вообще не смогли произнести ни слова. Раскрыв рты оба гвардейца пялились то на Лексада, то на его двойника. Карл тем временем потерял сознание.
Раздался невыносимый скрежет металла. Чёрный паладин высвободил из ножен свой «LexDei».
— Активация протокола безопасности! Субдиректива: защита жрицы Эльзы Рик.
Проскрежетал уже знакомый машинный голос Лексада. Его визоры внимательно изучали преградившего путь противника.
— Верификация цели. Цель верифицирована как кибернетическая экзоброня класса Leksad01. Уровень вооружения: стандартный. Уровень угрозы: высокий. Носитель брони: неизвестен, — монотонно вещал голос системы верификации окружения.
Чёрный Паладин замер, словно не понимая, что нужно делать.
— Что, удивлён? Думал Лексад это твоё имя? Идиот! Лексад это совершенная броня, носить которую дозволено лишь величайшим из нас! — пророкотал грубый, искажённый статикой помех голос таинственного великана. — Ты же не настолько глуп, чтобы осмелиться бросить мне вызов? Мне, лучшему мечнику в Эдеме! И ради кого? Ради этой сучки, что посмела наплевать на посланника небес? Хватит, я уже и так слишком многое тебе сказал, ты всё равно ни черта не запомнишь.
Белый Паладин сделал несколько тяжёлых шагов навстречу своему двойнику, переступив при этом через лежащего на земле Караэля.
— Все ниц! Тех, кто покается, ждёт искупление! — выставив перед собой свой меч, произнёс незнакомец.
В эту секунду, Караэль смог прочесть имя его меча, что было бережно нанесено вдоль широкого лезвия. И имя ему было: «Dies Irae».
«Немыслимо! Этого не может быть!» — вспыхнула обжигающая сознание мысль.