— А куда Вы держите путь? — поинтересовался мальчишка, поглаживая грустную морду лошади.
— Еду в соседнюю деревню, на рынок. Я скупаю различные товары и перепродаю их по более высокой цене, — с важностью сообщил старик.
— Интересно. И где же вы перепродаёте свои товары? — продолжал расспрашивать мальчишка.
— В Цитадели конечно! Где же ещё можно заломить цену? — усмехнулся старик.
— Значит, Вы держите путь в твердыню? Как и я. Может, Вы сможете меня довезти? Путь-то неблизкий… — вкрадчивым голосом поинтересовался ангел.
— Ну не знаю, у меня и так места мало. Да и к тому же придётся делать крюк до деревни и потратить там уйму времени на рынке… — мотая головой, отнекивался старик.
— Я не займу много места. А то, что придётся делать крюк, то это не страшно! Я помогу Вам в пути. Помогу загрузить, а затем и выгрузить товар, — оживился Караэль.
— Ну ладно, чёрт с тобой. Залезай в телегу. А то и вправду сожрут тебя тут волки, и будет это на моей совести, — старик добродушно улыбнулся.
— Спасибо! — радостно воскликнул мальчишка и направился к телеге.
Забравшись на телегу, Караэль понял, что старик его не обманул, места действительно было мало. Всюду стояли ящики и коробки. Товары были разнообразные, но в основном место занимали овощи. Огурцы, помидоры, картофель, какие-то банки с солениями, мешки с зерном, какие-то непонятные тюки и прочее. Усевшись на мешок с мукой, Караэль понял, что повреждённые ребра, наконец-то срослись. Боли больше нет, и дышится гораздо свободнее.
— Но, пошла! — Старик подстегнул лошадь, и та неторопливо потащила телегу вперёд.
— Как зовут-то тебя? — оглянувшись, спросил старик.
— Виктор! — уверенно ответил Караэль.
— А меня Фёдор! — с улыбкой молвил старик.
Телега скрипела, качалась и тряслась. Дорога была ужасной. Разъезженная глубокая колея сменялась ухабами и ямами. Пахло пылью и старостью.
— Сколько тебе лет? Ты ещё ребёнок, а уже весь белый, — хрипло поинтересовался Фёдор.
— Десять. Мне уже десять! — ответил мальчик, крепко держась за край повозки.
Телега то и дело подпрыгивала на кочках, словно пытаясь избавиться от не желаемого пассажира.
— Десять. И уже седой… — прогундосил себе под нос старик, внимательно вглядываясь в дорогу.
— Это с рождения. Такие волосы у меня с самого рождения, — ответил мальчишка.
— А глаза? — чуть развернувшись, спросил Фёдор.
Старик с подозрением прищурился, разглядывая седовласого пассажира.
— А что не так с глазами? — мальчишка махнул головой, пряча глаза под непослушной длинной чёлкой.
— Они у тебя светятся как фонари. Да и к тому же цветом словно лёд. Да не просто лёд, а лёд, в который превратилась самая чистая вода на свете. Я слышал, что такая вода есть лишь в айсбергах и древних ледниках, — воскликнул старик, нервно ёрзая на своём месте.