Господи, ну зачем я думаю о страшном? Сидела бы и сидела, а теперь в голову лезут разные мысли. Хватит ли у лампы магии, чтобы гореть долго? Следует ли сейчас открыть Ключом портал, чтобы достать еще одну, или оставить попытку на непредвиденный случай. Вдруг я истрачу последнюю на сегодня возможность залезть в комнату, и та в самый неподходящий момент возьмет тайм-аут? И почему я не узнала, как часто я могу пользоваться ею?
От всех этих вгоняющих в панику вопросов разболелась голова.
– Лер-ра-а-а-а… – пронеслось в воздухе. Я вскочила на ноги. Мороз ледяными крупинками прошелся по спине и задрал на загривке волосы. Это не был голос Эливентора. Он никогда не сделал бы акцент на рокочущей «р».
– К-к-кто здесь? – я крутанулась на месте. Огонек в моей лампе затрепетал. – Нет-нет! – я кинулась к ней, но она вдруг погасла. И не от дуновения, когда пламя уводит в сторону, но оно сопротивляется, в надежде, что еще оживет, а так, будто кто-то невидимый зажал фитиль пальцами и оборвал жизнь. Удушение огня, вот как это выглядело.
В полной темноте я превратилась в слух.
– Малыш-ш-шка моя… – шепот заставил меня подпрыгнуть и отпрянуть в сторону. Беда только в том, что когда полагаешься лишь на слух, легко ошибиться в направлении.
Я попала в тиски того, от кого хотела бежать.
Ко мне прижались всем телом и так сильно обхватили руками, что я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, и крик, что готов был вырваться из меня, так и застрял в горле.
– Эли… – просипела я.
– Негодный мальчишка, – зашептали мне в ухо. Горячее дыхание опалило шею. – Захотел отнять мою девочку.
Что могло прийти в голову после произнесенных слов?
– Федор?!
– Придушу стервецов, – раздраженно произнес незнакомец. Если меня пугал его шепот, то раскатистый бас заставил подогнуться коленки.
– Да кто же вы?!
Я не могу долго бояться. Меня ужасно раздражает это состояние. Когда я смотрела фильмы с глупыми истеричками, готовыми совать голову в самые опасные места, куда им не велено ходить, меня начинало трясти. Но я-то не из числа сумасбродных психичек! Я послушно исполняла инструкции Эливентора, не бросала лампу и не неслась с криками неведомо куда. Так за что же меня наказывать?
– Хе-хе-хе, – смешок за спиной окончательно вывел из себя. Я топнула ногой. Так, как умею только я. Жажда ответить незнакомцу таким же иррациональным страхом, чтобы сбить с него спесь, выразилась в очередном сотрясении всего и всех. Да, здесь нечему было обрушиться, да и трава не осыпалась прахом под ногами, но незнакомец не устоял. Его отбросило от меня, жаль только, что я не видела, как далеко. И именно это желание посмотреть на поверженного наглеца породило новый феномен, на который я оказалась способна: из земли забил световой гейзер – что-то вроде луча прожектора, который разрезает тьму и дает рассмотреть пространство в радиусе десятка метров.